SO Google podría poner apretones en otros sabores de Linux

Gran parte de la discusión sobre el nuevo sistema operativo para PC de Google se centró en una inminente batalla con Windows, pero los mayores perdedores podrían ser otros sistemas operativos Linux que han tenido un éxito moderado en netbooks, analistas de la industria dijo.

Google anunció el martes por la noche que está desarrollando Chrome OS, un sistema operativo liviano basado en Linux y orientado a las personas que hacen gran parte de su informática en la Web. El software eventualmente se ejecutará en PC, pero antes aparecerá primero en netbooks en la segunda mitad de 2010, dice Google.

Varios sistemas operativos basados ​​en Linux para netbooks están disponibles en la actualidad, incluido Ubuntu Netbook Remix de CanonOS, gOS 3.1 de GoodOS Gadgets, y Moblin 2.0 beta, que cuenta con el respaldo de Intel.

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Las distribuciones de Linux brindan fácil acceso a aplicaciones web desde la pantalla de inicio y están diseñadas para iniciarse rápidamente. Las netbooks, que inicialmente eran demasiado pequeñas y de bajo costo para ejecutar un sistema operativo Windows completo, brindó una oportunidad para que Linux se estableciera en computadoras personales, un área donde tuvo problemas durante años para lograr un rol principal.

Pero solo cuando algunas distribuciones de Linux parecían estar ganando terreno, Google pronto podría reducir su éxito. La fortaleza de su marca, y su reputación como una compañía que fabrica productos elegantes y fáciles de usar, significa que podría sobrevolar a otros candidatos de Linux, dijo Joshua Martin, analista senior de Yankee Group.

Los consumidores estarán atraídos por una marca que reconocen y que asocian con servicios en línea eficientes, en lugar de nombres menos conocidos como Ubuntu y Moblin, dijo Martin. La reputación de Google de crear servicios en línea populares también puede alentar a los fabricantes de PC a adoptar el sistema operativo en netbooks, dijo.

Otras distribuciones de Linux aún no han tenido mucho éxito en netbooks, lo que impidió el éxito del sistema operativo Chrome de Google, dijo Al Gillen, vicepresidente del programa en IDC.

"Con los consumidores, que tienen menos probabilidades de preocuparse por su historial y soporte comercial, Google Chrome OS podría hacerlo mejor que otras distros", dijo Gillen.

También hay un alto nivel de fragmentación en el mercado de netbooks, con múltiples versiones de Linux instaladas en diferentes máquinas, una debilidad que Google podría aprovechar.

Sin embargo, en última instancia, los usuarios finales decidirán si el sistema operativo de Google tendrá éxito. Los netbooks basados ​​en Linux han visto una adopción lenta, y muchos consumidores prefieren la familiaridad de Windows. En los últimos trimestres, alrededor del 90 por ciento de los netbooks en mercados maduros, y hasta el 70 por ciento en países en desarrollo, se han enviado con Windows, según Gartner.

Se producirá una batalla entre Chrome y las otras distribuciones de Linux, pero juntos también podrían crear una mella en la franquicia de Windows de Microsoft. Chrome podría ayudar a dar a Linux más reconocimiento en el escritorio, creando una ruta más fácil para otras distribuciones, de acuerdo con algunos proveedores de Linux.

ZaReason, un pequeño desarrollador de sistemas con sede en Berkeley, California, ya está considerando ofrecer Chrome OS en su PC, en parte porque Google tiene un buen historial en el desarrollo de aplicaciones de código abierto, escribió Cathy Malmrose, directora ejecutiva de ZaReason, en un correo electrónico. Hoy ZaReason ofrece una selección de distribuciones de Linux, incluyendo Ubuntu, con sus computadoras de escritorio y laptops.

"Mientras Google deje el sistema operativo verdaderamente abierto (y no lo cierre como lo hace TiVO con su Linux), entonces ZaReason definitivamente consideraría ofrecer como una opción ", escribió Malmrose. "Las características como un navegador rápido (Chrome) podrían usarse en otros lugares debido a las libertades otorgadas por el verdadero software de fuente abierta."

Chrome OS no necesariamente le da a Linux más credibilidad, pero le da más reconocimiento, dijo Malmrose. La presencia de un peso pesado como Google podría aplicar la presión necesaria para que otras distribuciones de Linux tengan éxito, dijo. "Cualquier competencia simplemente mejora a todos. Cada distribución tendrá su propio enfoque, y los clientes podrán elegir cuál les conviene más", escribió Malmrose.

Aún quedan pocos detalles sobre el sistema operativo Chrome, y no está claro qué pueden esperar los usuarios que no sean enlaces estrechos a aplicaciones basadas en la web como Google Docs y Gmail.

Aún quedan preguntas sobre cómo se verá la interfaz de usuario o qué tipo de la compatibilidad con el controlador de hardware estará disponible. Hasta que se responda a esas preguntas, algunos proveedores de Linux están tomando un enfoque de esperar y ver y usar el tiempo para trazar las líneas de una posible batalla con Google.

Canonical, desarrollador del popular Ubuntu Linux, está tratando de integrarse mejor la Web con su sistema operativo, dijo Gerry Carr, jefe de marketing de plataforma de Canonical. Pronto comenzará a hablar de la próxima versión de Ubuntu, la versión 9.10, cuyo nombre clave es Karmic Koala.

"No vamos a parar porque Google sale con el sistema operativo", dijo Carr. Las distribuciones Linux han sufrido en el pasado por falta de controladores para hardware, por lo que la compañía también se enfoca en garantizar que más hardware funcione con su sistema operativo.

Intel dijo que el uso de Moblin podría expandirse para incluir teléfonos inteligentes y decodificadores. "Creo que es importante tener en cuenta que durante casi 25 años hemos tenido el objetivo de garantizar que ofrecemos la mayor cantidad de opciones de software y que el software funcione mejor con nuestros chips. Nada cambia con Chrome y otros," Bill Kircos, un portavoz de Intel, dijo por correo electrónico.

Chrome eventualmente se convertirá en una distribución dominante de Linux, pero tomará tiempo para que Google solucione los problemas, dijo David Liu, fundador de Good OS, que desarrolla la distribución gOS Linux..

"Crear un buen producto de software es algo bueno, pero habilitarlo en una plataforma de hardware es otra cosa", dijo Liu.

Pero en un guiño al potencial de Chrome, Good OS ya está pensando en desarrollar servicios que "La gente está muy acostumbrada a Windows, sin embargo, y Microsoft tiene fuertes lazos con los fabricantes de PC y un sólido canal de distribución", señaló.

"La gente tarda mucho tiempo en adaptarse a algo nuevo ", dijo. "Los fabricantes de equipos originales se tomarán su tiempo. Los desarrolladores se tomarán su tiempo".