GlobalFoundries da el primer paso para liberarse de AMD

El spin-off de Advanced Micro Devices GlobalFoundries anunciará pronto su primer cliente, dando un paso adelante en su intento de desarrollar sus operaciones de fabricación.

La incorporación de GlobalFoundries de un nuevo cliente es un gran paso en los esfuerzos de la compañía para diversificar su fabricación de chips en múltiples clientes, dijo la compañía en la feria comercial Semicon West en San Francisco. La compañía se negó a nombrar al cliente, diciendo que un anuncio vendría en las próximas semanas.

GlobalFoundries se formó en marzo después de que AMD escindió su unidad de fabricación en una empresa conjunta con Advanced Technology Investment Co. (ATIC), una inversión fondo controlado por el gobierno de Abu Dhabi. Cerca de 100 días después, la compañía solo está trabajando con AMD y se encuentra tratando de despojarse de la identidad como brazo de fabricación de AMD.

Cada nuevo cliente traerá un mayor grado de separación de AMD, dijo Thomas Sonderman, vicepresidente de fabricación. sistemas y tecnología en GlobalFoundries.

"A medida que comenzamos a atraer clientes que no son de AMD y creamos nuestra propia identidad … con el tiempo la identidad de GlobalFoundries comenzará a reemplazar la noción de que somos una operación de fabricación de AMD", dijo Sonderman.

Pero separarse de las garras de AMD podría llevar tiempo, admitió. Una gran parte del volumen de fabricación de chips rodea a las CPU y otros chips para AMD, que posee una participación minoritaria de GlobalFoundries.

"AMD es una parte muy importante de nuestro modelo. Son nuestro único cliente ahora y somos "Muchas de las tecnologías de CPU adquiridas por GlobalFoundries también provienen de AMD, que ha puesto al fabricante de chips en el centro de una disputa de licencias cruzadas entre Intel y AMD."

En un acuerdo de licencia cruzada de patentes de 2001, Intel otorgó a AMD los derechos para fabricar y vender chips x86. AMD transfirió esos derechos a GlobalFoundries, que según Intel infringe los términos del acuerdo original. Intel en marzo luego envió un aviso a AMD que violó el acuerdo cuando se separó de un brazo de fabricación en una compañía separada.

"Creemos que tenemos plenos derechos para seguir adelante y fabricar procesadores x86, pero dejaremos que AMD e Intel lidia con eso ", dijo Sonderman. GlobalFoundries espera que la dependencia de la arquitectura x86 disminuya a medida que comience a fabricar chips para productos como tarjetas gráficas y teléfonos móviles para otros clientes. GlobalFoundries actualmente tiene fábricas en Dresde, Alemania, y está estableciendo una planta de fabricación de chips en el estado de Nueva York.

Romper puede no ser fácil para GlobalFoundries ya que AMD tiene un gran interés en las fábricas, dijo Dean McCarron, analista principal en Mercury Research. La producción de chips diseñados por AMD se fija a las fábricas, en las que AMD tiene una participación, dijo.

GlobalFoundries suministra actualmente CPUs hechas con el proceso de fabricación de 45 nanómetros a AMD, y saltará al nodo avanzado de 32 nm en algún momento del próximo año, de acuerdo con la hoja de ruta de fabricación de GlobalFoundries. El nodo de 32 nm empacará más características en una CPU mientras reduce su tamaño y consumo de energía. GlobalFoundries también se centrará en el nodo de fabricación de 28 nanómetros para fabricar chips utilizados en tarjetas gráficas y dispositivos móviles en los próximos dos años.

Hacer chips para AMD, como el complicado chip de seis núcleos con nombre en clave Estambul, prueba que GlobalFoundries es capaz de hacer chips avanzados, dijo Sonderman.

McCarron estuvo de acuerdo y dijo que las avanzadas tecnologías de fabricación ofrecidas por GlobalFoundries eran "bastante raras". Aparte de Intel, GlobalFoundries agregará competencia a un mercado dominado por Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., que está impulsando la tecnología en la fabricación de chips, dijo McCarron.

"Hoy si quieres obtener algo fabricado en el proceso de vanguardia, es principalmente TSMC. GlobalFoundries entrará en un mercado a la baja, pero con una capacidad que es realmente atractiva", dijo McCarron.

Los fabricantes de chips están luchando durante la recesión, y GlobalFoundries necesitará más que un puñado de clientes para ser rentables, dijo McCarron. Tener clientes adicionales les ayuda a aumentar la utilización y reducir los costos de fabricación de chips.