Gates Foundation Awards Becas de Internet

La fundación otorgó el dinero a Connected Nation, un programa nacional sin fines de lucro en traer la banda ancha a las áreas marginadas, y a la Oficina de la Asociación de Bibliotecas de Tecnología de la Información (OITP). Las subvenciones soportarán mejores conexiones de Internet para bibliotecas públicas en Arkansas, California, Kansas, Massachusetts, Nueva York, Texas y Virginia.

El programa piloto ayudará a las bibliotecas a "mejorar sus velocidades de Internet, asegurando que todas las personas tengan la oportunidad de conectarse a la información, la educación y la oportunidad económica ", dijo Jill Nishi, subdirectora de Bibliotecas de Estados Unidos en la Fundación Gates, en un comunicado. "Las bibliotecas públicas en todo el país han desempeñado un papel integral para cerrar la brecha digital para millones de estadounidenses, pero los gobiernos locales, las comunidades y los partidarios de la biblioteca deben hacer más para garantizar que las bibliotecas puedan continuar ofreciendo un servicio de Internet rápido y confiable para las comunidades".

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Connected Nation, OITP y Gates Foundation trabajarán con las agencias bibliotecarias estatales para mejorar y mantener las conexiones de Internet en todas las bibliotecas públicas dentro de los estados piloto al menos 1.5M bps (bits por segundo) o más rápido donde sea posible.

Connected Nation recibirá aproximadamente $ 6.1 millones, lo que ayudará a cada estado en el programa piloto a organizar una cumbre de banda ancha para líderes de bibliotecas públicas, funcionarios estatales y locales y otros influyentes personas que pueden admitir Internet de banda ancha en bibliotecas de todos los estados.

OITP recibirá $ 851,889 para proporcionar investigación y experiencia que ayudarán a las agencias de bibliotecas estatales a crear Estrategias para garantizar que las conexiones de banda ancha de la biblioteca sean sostenibles. OITP también desarrollará estudios de casos que demuestren cómo las bibliotecas públicas pueden mantener con éxito la banda ancha para los usuarios, dijo la Fundación Gates.

Las visitas a las bibliotecas públicas aumentan a medida que se profundiza la crisis económica, dijo la fundación en un comunicado de prensa. Muchas bibliotecas informan que los servicios en línea tienen una gran demanda, especialmente para personas que buscan empleo, estudiantes y personas que no tienen acceso a Internet.

Un informe reciente de la American Library Association encontró que el 73% de las bibliotecas públicas son la única fuente de acceso gratuito y público a Internet en sus comunidades. Hasta un tercio de todas las bibliotecas públicas tienen conexiones de Internet que son demasiado lentas para satisfacer las necesidades de sus usuarios, dice el informe.