Software gratuito: se trata del dinero

Los desarrolladores de software de código abierto están viendo un gran interés en sus productos en Europa, pero las compañías norteamericanas están abriendo sus talonarios de cheques, dijeron ponentes en Paris Capitale du Libre, una conferencia organizada por la Federación de Software Libre.

"Europa está dos o tres años por delante de América del Norte en el uso de código abierto, pero con dos o tres años de retraso en el pago", dijo Andrew Aitken, director ejecutivo de la consultora de estrategia abierta Olliance.

A primera vista, las cifras de Mindtouch, un desarrollador de software de código abierto, parecen confirmarlo.

"El 60% de nuestra distribución se encuentra en Europa, pero el 80% de nuestros ingresos proviene de EE. UU.", dijo el CEO de Mindtouch, Aaron Fulkerson.

La mayoría del personal de Mindtouch trabaja en los EE. UU., Así que, naturalmente, es ahí donde la compañía hace la mayor parte de su dinero prestando servicios en torno a su software de colaboración empresarial similar a Wiki.

Muchos de los desarrolladores de Mindtouch son de origen europeo, con cinco o seis idiomas hablados en la oficina de la compañía en San Diego, según Fulkerson. Su software fue diseñado para ser localizado fácilmente desde el principio, y la comunidad de usuarios ha asumido el desafío, traduciendo el software en alrededor de 15 idiomas, dijo.

La compañía ahora ve alrededor de 1.200 descargas por día en Europa. Los usuarios aún pueden estar pagando por servicios relacionados, dijo Fulkerson, pero si es así, los están comprando de integradores de sistemas independientes cuyos ingresos Mindtouch no rastrea.

Para Talend, un proveedor europeo de software de integración de datos de código abierto, la tendencia es en la otra dirección. "Antes de comenzar a hacer marketing en los EE. UU., Ya estábamos recibiendo el 40 por ciento de las descargas allí", dijo el vicepresidente de marketing de la compañía, Yves de Montcheuil. Desde que el CEO de la compañía se mudó a los EE. UU. Para abrir una oficina allí, el país ahora representa el 60 por ciento de las descargas, "pero aún no vemos el 60 por ciento de nuestros ingresos allí", dijo de Montcheuil.

Ve el brecha entre las descargas y los ingresos no tanto como una oportunidad perdida sino como potencial de crecimiento futuro.

"Tenemos muchas descargas en India, pero es difícil hacer negocios sin un equipo en el campo. Hay empresas que hacen integración allí., y cuando estemos listos para lanzar allí, nos beneficiaremos de toda esta actividad ", dijo.

Hay otra área en la que EE. UU. está más preparado que Europa para escribir grandes cheques para el software de código abierto, y eso es cuando se trata de inversiones de capital de riesgo en etapa temprana en los desarrolladores, Aitken dijo.

"Muchas de las compañías de software de código abierto en Norteamérica tienen respaldo de riesgo, por lo que significa que tienen más tiempo para generar ingresos de los clientes. tener más tiempo para construir su producto ", dijo.

" No es Es un problema de código abierto, es un problema de capital de riesgo. Hay muchos más fondos de capital de riesgo en California, solo son números ", dijo Aitken.

La falta de capital de riesgo en Europa significa que las empresas de código abierto tienden a centrarse en servicios que generarán ingresos de inmediato, dijo.

Los asistentes a la conferencia que quieran conocer los secretos de cómo hacerse ricos vendiendo software gratuito tendrán que esperar hasta el jueves para obtener la respuesta, ya que ese es el título de la última sesión de la conferencia.

Puede haber una pista en el Sin embargo, incluye a Sacha Labourey, jefe de tecnología de JBoss, comprado por Red Hat por 350 millones de dólares en 2006, y David Axmark, cofundador de MySQL, por el que Sun Microsystems pagó alrededor de mil millones de dólares en enero. para vender la empresa, no el software?