Los precios flash no respaldarán las inversiones, el jefe de SanDisk dice

Si las actuales tendencias de precios para el almacenamiento flash continúan, los consumidores podrán comprar un SSD de 250G byte (disco de estado sólido) por $ 100 para 2013, dijo el miércoles el máximo ejecutivo de SanDisk. Los discos SSD serían 10 veces más rápidos que cualquier HDD (unidad de disco duro), dijo el fundador y presidente de SanDisk, Eli Harari. "¿Quién no pagaría $ 100 por ese tipo de disco? Todo el mundo querría tenerlo".

Solo hay un problema, dijo: Ningún fabricante los construiría.

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"Con este tipo de fijación de precios, nadie construirá fábulas", dijo Harari en un discurso de apertura en Flash Memory Summit en Santa Clara, California. La tecnología no puede avanzar lo suficientemente rápido como para hacerlo viable, dijo.

La oferta y la demanda de almacenamiento flash están en mejor equilibrio ahora que en cualquier otro momento en los últimos cuatro años, pero la forma en que van las cosas no puede durar., Harari dijo. El jefe del fabricante de memoria flash más grande del mundo intentó dar a la industria un control de la realidad en la feria anual.

El costo de fabricar un gigabyte de almacenamiento flash, utilizado en dispositivos de consumo, memorias USB, tarjetas Secure Digital y Los discos SSD (discos de estado sólido) cayeron aproximadamente a la mitad cada año desde 2005, dijo Harari. Pero los comandos de flash de precio han disminuido aún más rápido. El aumento de los ingresos de los fabricantes de dispositivos flash durante los próximos cinco años no cubriría las inversiones de capital que tendrían que hacer para satisfacer la demanda que los analistas pronostican, dijo. No está claro de dónde vendrá el capital para construir las plantas de fabricación multimillonarias necesarias para fabricar los chips, dijo.

"Vas a tener que invertir $ 30 mil millones para generar $ 20 mil millones de nuevos ingresos, "Harari dijo. "Si los analistas tienen razón, entonces la industria es básicamente irracional y suicida".

"Las cosas en el futuro no van a ser las mismas que en el pasado", dijo Harari.

La industria alcanzó su equilibrio actual recortando la producción debido a la recesión económica mundial que comenzó a fines de 2007, dijo Harari. Pero mirando hacia el futuro, los fabricantes del flash NAND de uso corriente de hoy se enfrentan a desafíos técnicos que ralentizarán el ritmo de aumento de la densidad en los chips flash a la vez que aumentarán los costos, dijo. Los costos rápidamente decrecientes de los últimos años se reducirán.

Por un lado, el último avance en el empaquetado de más bits en cada celda, que está llevando a los fabricantes de la tecnología de 2 bits a 3 bits, no entrega el el mismo impacto que el movimiento anterior de 1 bit a 2 bits, señaló Harari. Al mismo tiempo, los chips más densos necesitan controladores más avanzados. La emergente tecnología x4 solo será útil en algunas aplicaciones, dijo Harari.

Harari espera una demanda creciente en los próximos años, con la mayor oportunidad en teléfonos móviles. Los teléfonos multimedia, especialmente una variedad de dispositivos de juego en los próximos 12 meses, aumentarán la demanda de almacenamiento integrado y extraíble, dijo. El mayor potencial de crecimiento se encuentra en los países en desarrollo. Las SSD

también ofrecen un alto potencial de crecimiento, posiblemente representando un tercio o la mitad de todos los bits de almacenamiento flash vendidos anualmente dentro de cinco años, dijo Harari. Pero el gran desafío será la rentabilidad, porque aunque las empresas entienden los beneficios de velocidad y tamaño de la memoria flash en discos duros, la mayoría de los consumidores no lo hacen y exigirán precios más cercanos a los de las unidades de disco duro, dijo. El mercado empresarial SSD ya es viable para los proveedores que se centran en él, como STEC, pero ese mercado no es lo suficientemente grande como para sostener proveedores grandes y de uso general como SanDisk, dijo Harari.

Lo único que podría impulsar Otra onda de descensos rápidos de costos es una tecnología totalmente nueva, dijo Harari. Él cree que el candidato más probable es la lectura / escritura 3D, que SanDisk dijo el año pasado que está desarrollando con Toshiba. Todos los principales proveedores de NAND están investigando la lectura / escritura 3D, dijo Harari. Posiblemente llegue al mercado en 2012, la lectura / escritura en 3D podría reducir los costos de fabricación lo suficiente como para hacer que las SSD se conviertan en una industria convencional, pero aún es temprano en su desarrollo, dijo.

Otro orador en la conferencia tuvo una perspectiva más brillante en SSD en PC. Los fabricantes de unidades flash no deberían preocuparse de cobrar $ 200 por unidades SSD, porque una SSD puede aumentar el rendimiento de una PC más que cualquier otro componente, excepto la CPU, según Francois Piednoel, un analista de alto rendimiento de Intel. Mientras que los precios de las PC permanecen relativamente estables, las SSD pueden exigir un mayor porcentaje del precio porque muchos otros componentes, como los ratones, se vuelven esencialmente gratuitos, dijo.

Para demostrar los beneficios del flash, Piednoel amplió una colección de 21,700 fotos en una PC, haciendo zoom continuamente hasta que mostró detalles de primer plano en una imagen. Ese zoom continuo no sería posible con un disco duro, dijo.