Los federales se dirigen a negocios web falsos

Tres agencias estadounidenses y un grupo de fiscales generales han presentado más de 70 causas civiles y penales contra acusados ​​que ofrecen oportunidades comerciales supuestamente falsas, y algunos de los acusados ​​se ofrecen para ayudar a los clientes a establecer negocios en línea.

La Comisión Federal de Comercio de EE. UU., El Departamento de Justicia de EE. UU., El Servicio de Inspección Postal de los EE. UU. Y los fiscales generales de cinco estados anunciaron la represión, llamada Operación Oportunidad Perdida, el jueves. Los negocios que se enfocaron en la operación se aprovecharon de las personas que están sin trabajo o subempleadas exigiendo dinero por adelantado para las oportunidades comerciales, y luego entregaron poco, dijo David Vladeck, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC.

"Los fraudes que hemos perjudicaron a los miembros de nuestra familia, a nuestros amigos, a nuestros vecinos, a personas como a tantos estadounidenses que intentan reactivar sus ingresos y reequilibrar sus presupuestos ", dijo Vladeck durante una conferencia de prensa. "Ya sea que estén enfrentando presiones para llegar a fin de mes o sigan su sueño de tener su propio negocio, estas personas arriesgaron dinero con la promesa de un trabajo, un ingreso o un negocio rentable en el hogar".

En lugar de ingresos adicionales, "la promesa de ganancias rentables eran mentiras", agregó Vladeck.

Vladeck dijo que no pudo estimar el número de víctimas en todos los casos anunciados el jueves. El Servicio de Inspección Postal investigó 26 casos que involucraron a más de 81,000 víctimas y más de US $ 12.8 millones en pérdidas, dijo Shawn Tiller, inspector jefe adjunto de la agencia.

Los demandados "prometen altos ingresos, bajas inversiones y rendimientos rápidos", Tiller dijo. "Cuando rompen sus promesas, también rompen las cuentas bancarias de las víctimas, oscurecen sus sueños y comprometen su confianza".

Entre las medidas adoptadas por la FTC en las últimas semanas:

- The Online, también haciendo negocios como el Programa Six Figure y el Programa Ben and Dave, ofrecieron un programa "sin riesgo" de $ 27 en el que los clientes crearon sitios web que ganarían comisiones al afiliarse a grandes minoristas.

Los clientes del programa tuvieron que pagar extra por el sitio web, dijo la FTC, y algunos no pudieron hacer funcionar sus sitios web. Mientras el Online prometía ingresos de hasta $ 15,000 al mes, los clientes no veían ese nivel de ganancias, alegó la FTC.

"Los consumidores no han ganado en ningún lugar cerca de los montos prometidos por Internet", dijo Vladeck.

Los clientes también encontraron dificultades para contactarse con la compañía, y las solicitudes de reembolso a menudo se ignoraban, alegó la FTC.

El copropietario de la compañía, Benjamin Moskel, alcanzado a través de su perfil de LinkedIn, no respondió inmediatamente una solicitud de comentario la acción de FTC. El Tribunal de Distrito de EE. UU. Para el Distrito Medio de Florida detuvo la operación y congeló sus activos a principios de este mes.

- Shopper Systems anunció oportunidades de compradores misteriosos a través de mensajes de texto, sitios web, llamadas telefónicas y otros métodos, dijo la FTC. La compañía dijo que los clientes podrían ganar $ 50 por asignación de compra misteriosa, pero las oportunidades "seguían siendo un misterio" incluso después de que los clientes pagaran Shopper Systems, dijo Vladeck.

Los clientes que aceptaron pagar Shopper Systems fueron "atraídos" a otra oportunidad de negocio, operando una tienda web, que resultó en cargos mensuales en sus tarjetas de crédito, dijo la FTC.

Shopper Systems ofreció capacitación por $ 2.95 y un período de prueba de siete días para el programa de compras misteriosas, y luego cobró $ 49.95 por mes por una lista de comerciantes interesados, con la opción de cancelar en cualquier momento sin obligación adicional. Los demandados cobraron $ 3.95 por la oportunidad de la tienda web, con un período de prueba de 14 días y un costo de $ 49.95 por mes, y a menudo inscribieron a los consumidores sin su conocimiento, el FTC alegó.

A los consumidores que cancelaron la membresía de mystery shopper se les facturaron cargos mensuales de $ 49.95 y luego se les dijo que tenían que cancelar ambos programas, alegó la FTC.

A fines de octubre, el Tribunal de Distrito de EE. UU. Del Distrito Sur de Florida emitió una orden de restricción temporal para detener el programa de compradores misteriosos y congeló los activos de la compañía. Shopper Systems, contactado a través de su página de Facebook, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

- Rebate Data Processor y Christopher Andrew Sterling, haciendo negocios como Rebatedataprocessor.com, Sterlingvisa.com, y Creditcardworker.com, dijeron a los clientes podrían ganar de $ 200 a $ 1,000 por día procesando solicitudes de reembolsos o tarjetas de crédito. En cambio, la compañía proporcionó información sobre cómo convertirse en un comercializador afiliado al crear sus propios anuncios en Internet para ofertas de tarjetas de crédito, alegó la FTC.

Sterling cobró alrededor de $ 50 por el programa, dijo la FTC. La compañía dijo que sus clientes podrían ganar "$ 15,526 en 29 días", pero pocos, si alguno, los clientes podrían alcanzar los niveles de ingreso prometidos, dijo la FTC. La agencia tergiversó la naturaleza de la oportunidad comercial y vendió una oportunidad en el complicado y altamente competitivo campo del marketing de afiliación, dijo la agencia.

Sterling algunas veces no proporcionó ninguna información a cambio de una compra, agregó la FTC. La empresa, contactada en Rebatedataprocessor.com, no devolvió inmediatamente un mensaje en busca de comentarios.

La FTC remitió el caso al DOJ, que presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. Para el Distrito Sur de California.