Aleta de privacidad de Facebook: lo que realmente pasó, y lo que sigue

Facebook puede haber cambiado sus políticas sobre el uso de datos de usuarios, pero la lucha de las redes sociales para equilibrar los negocios con la privacidad está lejos de terminar.

El CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, anunció que la compañía volvería a sus antiguos términos de uso en un blog publicado la noche del martes. La decisión siguió a un escándalo de amplio alcance por las políticas actualizadas del servicio sobre el contenido generado por los usuarios. Los cambios esencialmente le dieron a Facebook una licencia "perpetua" para usar cualquier material cargado dentro de la publicidad o en cualquier otro lugar, incluso si el usuario había eliminado el contenido hace tiempo, o incluso eliminado la cuenta.

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El anuncio de retroceso de Facebook se produjo horas después de que se corrió la voz de que el Electronic Privacy Information Center (EPIC), un grupo de defensa con sede en Washington, DC, tenía la intención de presentar una queja con la Comisión Federal de Comercio sobre las licencias alteradas.

"Lo que sentimos que estaba ocurriendo era que Facebook estaba afirmando una mayor autoridad legal sobre el contenido generado por el usuario", dice el Director Ejecutivo de EPIC, Marc Rotenberg. "Representó un cambio fundamental en términos de cómo la empresa vio su capacidad de ejercer control sobre lo que publicaban sus usuarios, y eso realmente nos preocupaba".

Poco después Rotenberg compartió esas inquietudes y sus intenciones de presentar quejas con PC World., recibió una llamada telefónica.

"Recibimos una llamada a última hora de la noche de Facebook y dijeron que estaban pensando en volver a sus términos de servicio originales", dice. "Dijimos que si aceptaban hacer eso, no veríamos la necesidad de presentar la queja".

La queja, que tuvo 25 páginas y contó con el apoyo de una docena de otros grupos de consumidores y de libertad civil, -principalmente solicitó a la FTC que exija a Facebook que vuelva a adoptar sus políticas anteriores. El hecho de que Facebook terminó haciéndolo por sí solo fue una sorpresa agradable, aunque quizás inesperada.

"Hemos estado en esta situación antes con otras compañías que realmente han cavado en sus talones y han intentado luchar en los tribunales y los medios. Creo que Facebook hizo lo correcto ", dice Rotenberg.

El poder de la protesta

Rotenberg otorga gran parte del mérito a Julius Harper Jr., un joven de 25 años que formó el ahora -88,000 miembros fuertes del grupo de Facebook "Personas contra los nuevos términos de servicio". Los esfuerzos de Harper comenzaron como una simple protesta, pero rápidamente se convirtieron en mucho más. Él y otros miembros, por ejemplo, formularon una lista de "tres grandes preguntas para Facebook" y la enviaron al equipo legal del servicio.

La lista preguntaba por qué los términos del servicio parecían dar a Facebook el derecho de usar fotos de usuarios si la compañía no tenía la intención de ejercer esa opción. "¿Voy a terminar viendo fotos de mi sobrina mirándome desde una parada de autobús en algún momento y me digan que debo leer la letra pequeña?" un usuario preguntó.

La nota también planteó la cuestión de qué pasaría si Facebook fuera comprada por otra corporación en algún momento en el futuro, y el nuevo propietario debía tener intenciones menos honorables que Zuckerberg y su equipo. ahora. Los términos de servicio actualizados, sugería el documento, le darían a ese propietario poderosos derechos sobre el contenido generado por el usuario que se crea hoy.

"Como todos sabemos, las estrategias corporativas se ajustan, los CEOs cambian, los directorios se reorganizan y las empresas se compran. Solo estamos buscando garantías legales por escrito de que si sucede eso, no nos quedaremos en el frío ", declaró el grupo.

Harper y sus seguidores recibieron una respuesta de un vocero de Facebook el martes por la noche. Dijo que los ejecutivos se dieron cuenta de que "la nueva versión de los términos podría permitir técnicamente algunas de las situaciones hipotéticas" que el grupo había planteado. Continuó asegurando que esas no eran situaciones que Facebook "tenía en mente" al actualizar sus términos. Sin embargo, ese tipo de consecuencias, incluso si no fueron intencionadas, fueron exactamente lo que había preocupado a Harper.

"El lenguaje legal es muy amplio y atemorizante si realmente te tomas un minuto para pensar cuáles son las implicaciones", dice Harper. "[Básicamente] estaba diciendo, 'Nosotros te pertenecemos'. Y así es como surgió el problema. "

Ahora, Harper y sus seguidores están reclamando una victoria, pero el mayor trabajo, permanecer involucrados en los esfuerzos de Facebook para reformular sus términos, todavía está por delante de ellos.

" Lo que este problema es que espero que Facebook se quede es que deberían sentar un precedente al volver a escribir sus términos de servicio en inglés ", dice Harper. "Espero que esto afecte también a otras compañías en la industria, porque Facebook es solo uno de muchos, muchos servicios que usan las personas como yo".

Un esfuerzo constante

Para el grupo defensor de la privacidad EPIC, una victoria todavía no está tan claro.

"Es genial que Facebook haya respondido, y creo que es un paso en la dirección correcta, pero estos problemas no desaparecen, y será una preocupación constante para los usuarios de nuevos servicios basados ​​en red hasta que tengamos implementadas leyes de privacidad completas ", dice Rotenberg.

En un futuro inmediato, EPIC planea vigilar de cerca el progreso de Facebook y los derechos de sus usuarios. Rotenberg promete que él y sus colegas intervendrán si surge la necesidad, y no dudará en recurrir a la FTC si es necesario.

"La gente no debería tener que andar dando vueltas tratando de pensar qué cosas van a eliminar ", dice Rotenberg. "Las personas no deberían estar en esa posición. Deberían poder inscribirse en un servicio con la confianza de que sus derechos serán respetados".

Una nueva preocupación que ya se vislumbra en el horizonte viene con los modelos de publicidad actualizados de Facebook. El sitio ahora utiliza API para extraer datos de los usuarios de las actualizaciones de estado, dice Rotenberg, y luego los usa en anuncios colocados en la página.

"Las personas que se preocupan por la privacidad en Facebook normalmente no instalan aplicaciones porque saben que las aplicaciones están reduciendo una gran cantidad de sus datos. Pero si no está instalando aplicaciones y se entera de que la información que está poniendo en sus actualizaciones de estado se proporciona para publicidad, podría estar un poco molesto ", dice Rotenberg..

Afortunadamente, organizaciones como EPIC están alerta. Y también, hay miles de usuarios habituales, personas como Julius Harper Jr.

"El hecho de que [el grupo de protesta] estalló tan enorme tiene que ver más con cómo la gente en el servicio sentía mucho más que eso tenía que ver conmigo ", dice Harper. "Si no lo hubiera hecho, habría sucedido de otra manera. Pero estoy agradecido de haber sido parte del proceso y marcar una diferencia real en algo que afecta a millones de personas".