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Facebook está reconsiderando la forma en que almacena los datos para lidiar con los 7 petabytes de nuevas fotos que los usuarios de la red social cargan cada mes. A medida que crece la cantidad de fotos, Facebook necesita formas más baratas y menos hambrientas de almacenarlas, según el vicepresidente de ingeniería de infraestructura de la compañía.
Los usuarios cargan alrededor de 300 millones de fotos al día, más en ocasiones especiales, Jay Parikh, de Facebook, dijo en la conferencia Structure Europe en Ámsterdam el miércoles. "Halloween es uno de nuestros días de carga de fotos más grandes del año. Llegaremos a un lugar entre probablemente 1 y 2 mil millones de fotos cargadas en un solo día", dijo.
Fotos como las tomadas en Halloween pronto pierden su interés, sin que nadie los vea después de unos días o semanas, pero "Nuestro contrato con nuestros usuarios es que no podemos eliminar los datos cuando no se accede, tenemos que mantenerlos", dijo. Eso llevó a la idea de poner las fotos en una especie de "almacenamiento en frío", dijo Parikh.
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Para eso, Facebook planea construir un nuevo centro de datos con diferentes tipos de almacenamiento, hardware de servidores y equipos de red que consumen menos energía y cuestan menos que los centros de datos existentes, todo sin cambiar los tiempos de respuesta de los servidores, dijo.
¿Pero qué tan eficiente puede hacer Facebook su almacenamiento en frío? Cuando se reducen los costos y el consumo de energía en los centros de datos, esto generalmente ocurre a expensas de las velocidades de acceso.
Almacenar datos en cintas, por ejemplo, reduce el consumo de energía pero ralentiza gravemente el acceso a datos.
Amazon Web Services está siguiendo una ruta intermedia con su servicio de almacenamiento en la nube Glacier, que lanza como una alternativa a la cinta. El servicio está optimizado para datos a los que se accede con poca frecuencia y para los cuales se aceptan tiempos de recuperación de varias horas.
Eso es demasiado lento para Facebook, según Parikh. "No puedo tener una foto a la que accedes desde hace cinco o diez años, y que aparezca un cartel para el usuario que dice: 'Oye, ¿por qué no vuelves a intentarlo en 24 horas?' Todavía tiene que ser en tiempo relativamente real ", dijo.
Menor consumo de energía
La mayoría de los centros de datos que se usan hoy están optimizados para usar una gran cantidad de poder para hacer frente a tareas que requieren un gran poder de computación. La tecnología de "almacenamiento en frío" en la que Facebook está pensando se encuentra en el otro extremo, dijo Parikh. "Se necesita mucho espacio pero no se necesita tanta potencia", dijo, agregando que todo lo relacionado con el centro de datos debe ser repensado para manejar el problema en la escala de las caras de Facebook.
En un alto nivel, Facebook está trabajando en un software que determinará cómo y dónde almacenar una pieza de contenido en la infraestructura cuando envejezca, dijo Parikh. "Eso significará que las copias de los datos se moverán con el tiempo y utilizarán las diferentes piezas de infraestructura que optimizaremos para la edad del contenido". Algunos de los inventos en la capa de software permitirán que Facebook aún responda rápidamente pero almacene datos de manera más rentable, dijo.
El almacenamiento en frío será parte de la infraestructura de Facebook en el próximo año o dos, dijo. Facebook planea divulgar y compartir las partes que considere relevantes a través del Open Compute Project, una iniciativa iniciada por Facebook para aplicar el modelo de colaboración de software de código abierto al mundo del hardware del centro de datos.
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