La evolución de eBay

Como gerente senior de defensa del vendedor de eBay, Jim Griffith escucha a diario sobre lo que está mal en el mercado en línea de su compañía en medio de la ola de cambios implementados allí. Pero en lugar de desalentar o deshabilitar los comentarios, Griffith está pidiendo a los miembros de eBay que lo sigan haciendo, siempre que sea constructivo.

El entorno de subasta en línea siempre cambiante significa que siempre hay más que aprender y nuevas tácticas para probar en un esfuerzo para impulsar las ventas en eBay, ya sea que sea un veterano de las guerras de subastas o un novato de eBay. Aquí hay algunos consejos sobre ventas de información privilegiada de Jim Griffith, gerente senior de defensa del vendedor de eBay:

"No quiero que se callen", dice Griffith, quien se unió a eBay en 1996, cuando sus usuarios eran miles, no millones, y años antes de que comenzara a construir un imperio corporativo que ahora incluye el sistema de procesamiento de pagos en línea PayPal, la compañía de comunicaciones por Internet Skype y otros.

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"La vitalidad de la discusión entre eBay y sus miembros es fundamental para un mercado vibrante, y la discusión nunca ha sido silenciosa o susurrada ".

Griffith y sus colegas de eBay están descubriendo cuán ruidoso es este grupo diverso y vocal de unos 86 millones de miembros activos puede ser, particularmente sobre cambios recientes en el formato de la subasta y procesos relacionados, y cómo esos cambios están afectando a muchos vendedores cuyos medios de vida dependen en diversos grados de las subastas de eBay.

"Es un acto de equilibrio para nosotros", dice Griffi th. "Sabemos que es imposible mantener contentos a todos los vendedores".

Entre los críticos más elocuentes de eBay se encuentra la Alianza de vendedores profesionales de eBay, que representa a algunos de los vendedores más importantes del sitio. Afirma que eBay es la principal causa del "deterioro de las condiciones del mercado" en el espacio de subastas debido a su "ejecución deficiente de cambios" en cosas como la estructura de tarifas y cómo se mide el desempeño del vendedor.

"Ventas brutas de mercancías [en eBay] están disminuyendo, el número de compradores está disminuyendo y los vendedores están cerrando o dejando el mercado por completo ", dice Jonathan Garriss, Director Ejecutivo de PeSA, CEO de Gotham City Online. "Lo desafortunado es que el pequeño vendedor de la comunidad se está lastimando. Esos son los que no escuchas. Sin embargo, hay cientos de miles de ellos. Y creo que también vemos que los mejores vendedores se lastiman".

Lo que Garriss considera alentador es que eBay está tratando de resolver esos problemas, aunque a veces de manera torpe.

"Solo en los últimos 18 meses más o menos, parece que están tratando de reenfocarse en el mercado central. "

Aún así, dice, los comerciantes buscan cada vez más diversificarse hacia otros canales, incluidos puntos de venta en línea como Amazon.com, Buy.com, Overstock.com y mercados en línea de tipo nicho más angostos. Más también están lanzando sus propios sitios web y tiendas físicas, señala.

Si bien el desencanto con eBay aparentemente está llevando a los vendedores a otros puntos de venta, eBay sigue siendo el líder indiscutido del mundo de subastas en línea que ayudó a crear. Desde vendedores individuales esporádicos hasta empresas que utilizan eBay como su principal canal de ventas, eBay sigue siendo el canal de ventas en línea preferido para prácticamente cualquier tipo de situación imaginable. "Siguen siendo la mayor entidad de comercio electrónico", dice Garriss.

Incluso si los cambios implementados recientemente por eBay en el espacio de la subasta no les han hecho la vida más fácil, los vendedores de eBay desde hace mucho tiempo como Gary Hendrickson de Grand Forks, Dakota del Norte, dicen que aún ven el sitio como una fuerza vital y positiva para el crecimiento del negocio. "La mayoría de las personas que personalmente conozco que venden en [eBay] lo ven como el único juego en la ciudad. Sigo pensando que es un buen lugar para el tipo de cosas que vendo", dice Hendrickson, un miembro de eBay desde 1998 cuyas antigüedades y el negocio de coleccionables está basado en el 90 por ciento de eBay. Su sitio web, theauctionrebel.com, está dirigido a vendedores de eBay.

"He vendido más en eBay en los últimos cuatro meses que en los últimos tres años combinados", dice Colleen Allison, del condado de Chester, Pensilvania, que ha estado usando el sitio de subastas durante ocho años para vender antigüedades y curiosidades. Durante ese tiempo, dice, eBay "definitivamente se ha vuelto más fácil de usar".

Tanto Hendrickson como Allison dicen que es más difícil ganar dinero vendiendo en eBay ahora que nunca, lo que atribuyen a una mayor competencia entre los vendedores.

"No creo que sea el resultado de los cambios que eBay ha realizado", dice Hendrickson.

Sin embargo, incluso Griffith dice que puede entender cómo algunos vendedores pueden culpar a eBay por introducir una "complejidad innecesaria" en el mercado de subastas. "Nuestra misión hoy es simplificar las cosas simplificando y consolidando."

Un tema sobre el que Griffith ha dedicado un tiempo considerable últimamente es la decisión de eBay de permitir a los grandes minoristas un acceso más amplio a eBay, que algunos observadores ponen en peligro a los vendedores pequeños y fomenta un sesgo hacia las ventas de precio fijo.

Los rumores de que eBay se está posicionando para acabar con las subastas o las categorías de subasta son infundados, asegura Griffith, que dice que la compañía no tiene "absolutamente ninguna intención" de hacerlo. Los cambios en los sistemas de comunicación comprador-vendedor también han generado críticas por inundar a los vendedores con un volumen tan elevado de mensajes de compradores que muchos carecen de la capacidad para responder. Las reparaciones a ese problema vencen en junio, dice Griffith.

Mientras tanto, la compañía continúa considerando formas de mejorar un sistema de retroalimentación que hace un año dejó de permitirles a los vendedores calificar negativamente a los compradores, un movimiento diseñado para abordar las disputas que el anterior sistema estaba disuadiendo a los compradores de usar eBay. También debe lidiar con las continuas críticas a los cambios en su función de búsqueda de "mejor coincidencia", que requirió que muchos vendedores ajusten sus estrategias de cotización, y su nueva estructura de tarifas, que según PeSA está afectando los márgenes de algunos vendedores. Veteranos vendedores de eBay como Allison dicen que no tienen intención de abandonar las subastas de eBay como su principal punto de venta en línea, reconocen que la reciente avalancha de cambios los está impulsando a considerar otras opciones. Para Allison, eso podría significar lanzar su propia URL o vender productos. en sitios como Craig's List y etsy.com. Griffith dice que eBay da la bienvenida a la competencia.

"En mi opinión, [eBay] sigue siendo una gran propuesta de valor".