EBay venderá Participación mayoritaria en Skype por $ 1.900 millones

EBay llegó a un acuerdo para vender una participación del 65 por ciento en su unidad de telefonía por Internet Skype, videoconferencia y mensajería instantánea por $ 1.9 billones en efectivo a un grupo inversor liderado por Silver Lake.

Además, eBay recibirá una nota en el monto principal de $ 125 millones de los compradores, que también incluye a Index Ventures, Andreessen Horowitz y la Junta de Inversiones del Plan de Pensiones de Canadá, dijo la compañía el martes.

El acuerdo no está sujeto a condiciones de financiación y es se espera que cierre en el cuarto trimestre de este año, pone el valor de Skype en $ 2,75 mil millones.

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En abril, eBay anunció su intención de escindir Skype, diciendo que la unidad de telefonía por Internet Enrede con los dos de eBay empresas principales: su mercado de comercio electrónico y su división de pagos en línea PayPal.

En ese momento, eBay dijo que planeaba lanzar una oferta pública inicial (IPO) para Skype, probablemente en el primer semestre de 2010, pero que la naturaleza de la escisión y su sincronización podría variar dependiendo de las condiciones del mercado.

El acuerdo alcanzado con Silver Lake y los otros inversores es una mejor alternativa, dijo en un comunicado el presidente y gerente general de eBay, John Donahoe. "Este acuerdo logra nuestro objetivo de ofrecer valor a corto y largo plazo a eBay y sus accionistas, sin los posibles retrasos y el riesgo de mercado de una oferta pública inicial", dijo Donahoe. "Vender Skype ahora en esta gran valoración, mientras retiene una participación en el capital, tiene sentido para la compañía".

Al ceder la propiedad mayoritaria de Skype, eBay se desvanece en el contexto del futuro de Skype. Esto no es lo que eBay tenía en mente cuando pagó $ 2.6 mil millones para comprar Skype en octubre de 2005. En aquel entonces, el plan era conectar Skype con el mercado de eBay para impulsar las comunicaciones y el comercio entre comerciantes y compradores. Esa visión nunca se convirtió en realidad, y dos años después de la adquisición, eBay anotó el valor de Skype en $ 1,400 millones.

Para realizar su potencial de crecimiento, Skype necesita ser un negocio independiente, según Donahoe. "Como compañía separada, creemos que Skype tendrá el enfoque necesario para competir de manera efectiva en comunicaciones de voz y video en línea y acelerar su impulso de crecimiento", dijo Donahoe en el comunicado.

Egon Durban, director general de Silver Lake, dijo que los nuevos propietarios mayoritarios, con su experiencia en desarrollo tecnológico y comercial, ayudarán a Skype a acelerar su crecimiento.

Silver Lake es una firma de inversión que se enfoca en el campo de la tecnología. La lista de empresas en las que invierte o ha invertido incluye Ameritrade, Business Objects, Travelocity y Seagate Technology. Index Ventures invierte en tecnología, biotecnología y tecnología limpia y sus inversiones actuales y pasadas incluyen Playfish, Weatherbill, MySQL y Last.fm. Fue un patrocinador original y dueño de Skype. Andreessen Horowitz fue creada en junio de este año por el ex chico de Netscape Marc Andreessen y Ben Horowitz.

EBay no abordó en su declaración la disputa legal por el acceso a la tecnología de igual a igual de Skype. En julio, eBay dijo que estaba desarrollando una alternativa a la tecnología utilizada actualmente por Skype porque las conversaciones de licencia con el propietario de la tecnología se habían roto.

Cuando eBay compró Skype, el acuerdo no incluía la tecnología utilizada para ejecutar el programa. Servicio VoIP (voz sobre Protocolo de Internet). Esa tecnología es propiedad de una compañía llamada Joltid, que licencia la tecnología a Skype.

Skype llevó a Joltid a un tribunal del Reino Unido a principios de este año en un intento por resolver la disputa de licencias, lo que llevó a Joltid a rescindir el acuerdo de licencia. > "Joltid ha alegado que Skype no debe poseer, usar o modificar determinado código fuente de software y que, al hacerlo, y al divulgar dicho código en ciertos casos de patentes de EE. UU. Conforme a órdenes de tribunales estadounidenses, Skype ha incumplido el acuerdo de licencia". eBay dijo en una presentación de la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos en julio.

Skype respondió a la medida de Joltid de rescindir la licencia solicitando al tribunal que declare la cancelación como inválida. El caso judicial se conocerá en junio de 2010.

EBay está luchando para impulsar el crecimiento en su mercado en línea, ya que enfrenta una mayor competencia de Amazon.com y otros rivales, y lidia con los efectos de la depresión económica en ventas en línea.

Para el segundo trimestre finalizado el 30 de junio, los ingresos de eBay cayeron casi $ 100 millones a $ 2.10 mil millones año tras año, principalmente debido a su negocio central de mercado en línea, ya que tanto PayPal como Skype registraron aumentos de ingresos. > La unidad de negocios Marketplaces, que incluye eBay, Shopping.com, StubHub, Kijiji y otros sitios de comercio electrónico, generó $ 1,260 millones en ingresos, un 14 por ciento anual.

En cambio, Skype tenía $ 170 millones en ingresos. los ingresos para el trimestre, un aumento del 25 por ciento anual. Terminó el trimestre con más de 480.5 millones de usuarios registrados. Skype tuvo ingresos de $ 551 millones en 2008, un aumento del 44 por ciento comparado con 2007.

Aunque eBay tuvo un ingreso neto de $ 327.3 millones o $ 0.25 por acción, el margen operativo disminuyó a 19.6 por ciento en el trimestre, comparado con 24.8 por ciento en el segundo trimestre de 2008.

En marzo, Donahoe describió un plan de crecimiento de tres años, diciendo a los analistas financieros que el mercado de eBay "no se ha mantenido a la altura de la competencia, ni las necesidades de los clientes".

En abril, eBay anunció la venta de StumbleUpon, que adquirió en 2007, diciendo que también carece de "sinergias" con el negocio principal de eBay. Ese mes eBay también dijo que comenzaría a adoptar un enfoque más práctico para resolver disputas entre comerciantes y vendedores, una desviación de su filosofía de laissez-faire en un intento de hacer que eBay sea más atractiva para una audiencia más amplia de compradores que consideran que el sitio está comprando la experiencia de hoy es demasiado arriesgada y caótica.