Transición de DTV: más de 4 millones aún no están listos

Una agencia del gobierno de EE. UU. borró una lista de espera de cupones para convertidores para señales de televisión digital, pero se estima que 4,1 millones de hogares estadounidenses aún no están listos para la transición del 12 de junio de la TV analógica a la digital, los legisladores escucharon el jueves. El número estimado de hogares estadounidenses no listo para el cambio ha bajado de 6.5 millones a mediados de enero, dijo el Representante Rick Boucher, un Demócrata de Virginia y presidente del subcomité de tecnología del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes. Boucher elogió a la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información de Estados Unidos (NTIA) por aclarar una larga lista de espera para cupones de DTV, pero también expresó su preocupación de que el país se quede sin cajas convertidoras.

Mientras que la Asociación de Electrónica de Consumo (CEA) estima que se necesitarán 4,2 millones de cajas convertidoras adicionales para el 12 de junio, en la actualidad hay alrededor de 9,3 millones de cupones en circulación, dijo Boucher. Incluso si el porcentaje de cupones cobrados continúa a la tasa actual de alrededor del 60 por ciento, se necesitarán alrededor de 5,5 millones de cajas convertidoras, dijo.

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La NTIA comparte la preocupación de Boucher, pero hasta ahora los suministros de las cajas convertidoras se han mantenido, dijo Anna Gomez, administradora interino de la NTIA. La NTIA supervisará estrechamente los suministros de las cajas convertidoras, dijo durante una audiencia de un subcomité.

La NTIA ha emitido 52,7 millones de cupones y 26 millones han sido canjeados, dijo Gómez. Los cupones caducan después de 90 días. Los convertidores digitales son necesarios para los televisores más antiguos que reciben transmisiones por aire, y el programa NTIA ofrece cupones de US $ 40 para que los residentes de EE. UU. Compren las cajas. Los convertidores básicos cuestan entre $ 40 y $ 80.

Varios legisladores plantearon dudas sobre la transición continua.

El Congreso aprobó una ley en febrero para retrasar la transición del 17 de febrero al 12 de junio y otorgarle a la NTIA $ 650 millones cupones y educación del consumidor. La acumulación de solicitudes de cupones se produjo después de que se agotara el presupuesto de 1.300 millones de dólares de la NTIA para cupones.

El representante John Dingell, demócrata de Michigan, le preguntó a Gómez si los $ 650 millones adicionales serían suficientes. Gomez dijo que esperaba que así fuera.

"La esperanza no funciona cuando tienes un grupo de consumidores enojados", dijo Dingell.

Dingell también preguntó si la NTIA tenía una predicción de la cantidad de cupones que se venderían. pedido. La NTIA aún está trabajando en las estimaciones, porque la legislación que otorga a la agencia dinero adicional también permitió a los hogares volver a solicitar los cupones caducados, dijo Gomez.

El manejo de la NTIA del programa de cupones no me ha "consolado", dijo Dingell.

Muchos legisladores republicanos dijeron que seguían convencidos de que la demora de DTV no era necesaria. Alrededor de un tercio de las estaciones de televisión estadounidenses ya se han convertido a transmisiones digitales, y la mayoría recibió pocas quejas, dijo Cliff Stearns, un republicano de Florida. "El cielo no cayó", agregó.

Otros republicanos cuestionaron la necesidad de dinero adicional cuando alrededor del 95 por ciento de los hogares de los EE. UU. Estaban listos para la transición en febrero. "Siempre habrá un cierto porcentaje de personas que no están listas", dijo el Representante Lee Terry, republicano de Nebraska. El Representante Fred Upton, republicano de Michigan, sugirió que la NTIA debería tener dinero cuando termine el programa de cupones.. Presionó a Gómez para que diera una fecha en la que el dinero podría devolverse al Tesoro de los EE. UU.

Gómez dijo que los cupones estarán disponibles hasta el 31 de julio y que esos cupones no caducarán durante 90 días. El dinero sobrante se devolverá una vez que expiren dichos cupones, dijo.

La conversión de DTV es necesaria después de que el Congreso, a fines de 2005, aprobó una ley que exigía que las estaciones de televisión estadounidenses cambiaran a transmisiones totalmente digitales y abandonaran el espectro analógico entre canales. y 69. Gran parte del espectro despejado, en la banda de 700MHz, se vendió en subastas que finalizaron a principios de 2008, y muchos expertos en espectro dicen que el espectro es óptimo para los servicios de banda ancha inalámbrica. Otras porciones del espectro liberado están diseñadas para agencias de respuesta a emergencias.