La desaceleración no frena el crecimiento de la banda ancha inalámbrica

arrastra hacia abajo la creciente demanda de servicios de banda ancha inalámbrica en el sudeste asiático, según el presidente ejecutivo del operador malaya WiMax Packet One Networks.

"La banda ancha ya no es un lujo, es una necesidad, y ya no es un privilegio, es un derecho ", dijo Michael Lai, CEO de Packet One, hablando durante una mesa redonda en la exhibición CommunicAsia en Singapur.

WiMax es una tecnología de banda ancha inalámbrica que ofrece mayor alcance y rendimiento que las redes Wi-Fi, permitiendo a los operadores acceso a Internet de alta velocidad disponible en un área más amplia. La tecnología es vista como una forma de expandir rápidamente el acceso de banda ancha en mercados emergentes y atraer nuevos jugadores al mercado de las telecomunicaciones.

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Packet One comenzó a ofrecer servicios WiMax en Malasia el año pasado, brindando a los suscriptores acceso de banda ancha inalámbrica fija en sus hogares. La cobertura del operador sigue siendo limitada incluso en Kuala Lumpur, donde el servicio se lanzó por primera vez. Pero la compañía continúa expandiendo su alcance, agregando cobertura en más ciudades y llenando vacíos donde su red aún no llega.

"Siempre creemos que el mejor momento para invertir es cuando [la economía] está cayendo", dijo Lai. dijo.

La penetración de Internet de banda ancha en Malasia, el 21,1 por ciento de los hogares a fines de 2008, está rezagada respecto de otros países asiáticos, como Singapur y Corea del Sur. Pero el gobierno de Malasia quiere ver que esa cifra aumente a 50 por ciento para fines de 2010.

Aún está por ver si WiMax juega un papel importante en extender el alcance de los servicios de Internet de banda ancha.

WiMax tendrá que competir por cuota de mercado de banda ancha inalámbrica con operadores de telefonía móvil de Malasia, que ofrece acceso a Internet a través de sus redes 3G, dijo la firma de investigación de mercado IDC en un informe emitido a principios de este mes. WiMax se ve obstaculizado por la cobertura limitada en Malasia y los operadores celulares establecidos se moverán agresivamente para defender su posición de mercado ante los nuevos participantes, dijo.

"La introducción de los servicios WiMax también recibió una respuesta tibia del público", dijo el informe., estimando que PacketOne tenía 10,000 suscriptores a fines de febrero de 2009.

Packet One ha dicho que espera tener más 200,000 suscriptores a fines de este año.