¿Nos encantan nuestros teléfonos inteligentes? ¿Cuánto?

Si no hubiera sido tan loco usar Google Maps en mi iPhone 3GS de Apple mientras estaba en el Reino Unido, quizás nunca hubiera conocido a Elizabeth. Probablemente tampoco habría llegado a esa encantadora posada / pub en lo alto de la colina. Y mi viaje habría sido un poco menos gratificante como resultado.

Lo curioso del iPhone, RIM BlackBerry, Palm Pre, Google Android y otros teléfonos inteligentes. Una vez que nos sometemos al contrato de dos años y nos acostumbramos a pagar el rescate mensual, tendemos a depender de nuestros teléfonos. Leemos el correo electrónico en los semáforos. Reservamos una reserva de cena en OpenTable en una línea de pago. Obtener las últimas noticias o puntajes deportivos o enviar mensajes de texto a un amigo se convierten en actividades casi inconscientes.

Hacemos todo tipo de cosas con nuestros teléfonos inteligentes, hasta que los llevemos al extranjero. Esto se debe a que las tarifas para roaming de datos (y llamadas de voz) pueden sumar más rápido que un almuerzo pesado en el patio de comidas de Harrod.

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Déjeme darle un solo ejemplo.

¿Con qué rapidez puede grabar 20 MB?

Antes de salir de casa, me inscribí en el paquete de roaming de datos globales de $ 25 por mes de AT & T, que incluye hasta 20 MB de uso de datos.

Podría haber optado por otros planes, como uno que ofrezca 50MB de datos por $ 60 por mes, pero tenía un presupuesto limitado. Para ahorrar dinero, decidí usar mi netbook Samsung 120 para correo electrónico, navegación web y llamadas VoIP en la habitación de mi hotel. También compré un teléfono móvil GSM y una tarjeta SIM económicos para evitar los cargos internacionales de roaming de voz de $ 0.99 a $ 1.29 por minuto de AT & T. Planeé usar el iPhone solo para encontrar mi ubicación en Google Maps y obtener indicaciones cuando se perdió.

Gente, ¿qué tan rápido cree que quemaría 20MB de datos usando Google Maps en un iPhone? Sospeché que podría tomar dos o tres días de uso moderado. Pero me sorprendió que en solo una tarde de uso extremadamente limitado de Google Maps, para obtener y seguir direcciones desde mi ubicación actual a un museo, hubiera consumido 19 MB de datos. Tenía 1 MB de la cantidad presupuestada que me quedaba, y este era solo el segundo día de un viaje de tres semanas.

Como complemento, también traje el dispositivo GPS Garmin Nuvi 1370T, que incluye mapas de Europa y Norteamérica. Desafortunadamente, los mapas de Garmin no eran tan detallados como los mapas de iPhone en Google (y no eran tan detallados como los mapas que se obtienen cuando se usa Nuvi en los Estados Unidos). Las indicaciones de Garmin en Londres a menudo eran enloquecedoramente confusas también.

Así que tenía algunas opciones. Podía usar Google Maps en mi iPhone cada vez que no estaba seguro de dónde ir (que era a menudo) y terminar gastando cientos de dólares en cargos por roaming de datos. Podría tratar de encontrar el camino con los Nuvi, lo que no me haría incurrir en cargos, pero me cobraría un precio emocional. O podría volver a lo que solía hacer: llevar un mapa, confiar en mi propia lógica deductiva y, en el espíritu de uno de mis dramaturgos favoritos, depender de la amabilidad de los extraños.

Elegí la puerta número tres. Al principio, se sintió incómodo y limitante, todo este proceso de cambio de tecnología. Eché de menos el reconfortante punto pulsante azul que indica tu posición en Google Maps en el iPhone.

Cómo desplazarte como un Local

No tardé mucho en aprender a vivir sin el punto azul. Estaba saltando al metro y subiendo a bordo de los autobuses rojos de dos pisos con creciente seguridad. Estaba aprendiendo a moverme por Londres como un londinense.

Cuando tenía dudas, me detuve y les pedí indicaciones a extraños. La abrumadora mayoría de británicos con los que me encontré estaban ansiosos por ayudar, alegre y cálido. Una mujer joven, Janet, no solo me mostró a mis amigos y a mí a la estación de metro de Waterloo; se sentó con nosotros en el tren para asegurarse de que no nos saliera mal. De todos modos, Janet se estaba dirigiendo en nuestra dirección, pero podría haberse retirado fácilmente a otro automóvil o haberse deslizado detrás de las páginas de un periódico de la tarde.

Habiéndome acostumbrado a preguntar por direcciones, y disfrutando completamente mis interacciones con los lugareños, progresé hasta buscar su consejo. Después de Londres, pasé tres días en el campo de Cotswolds, usando Moreton-in-Marsh como mi base de operaciones. Me encargaron encontrar un buen restaurante para una cena de sábado por la noche con algunos amigos estadounidenses que también visitaban el Reino Unido. Así que detuve a una mujer de mediana edad muy bien vestida, Elizabeth, en la calle de Moreton-in-Marsh por su opinión sobre los restaurantes locales.

Elizabeth comentaba sobre un lugar llamado Horse & Groom, una posada de una milla y una mitad cuesta arriba. Mencioné que no tenía un coche de alquiler y que quería visitar el restaurante con antelación. Elizabeth se ofreció a llevarme allí y regresar para echar un vistazo, y nos fuimos. En el restaurante, ella me presentó a Tom, uno de los propietarios. Tom explicó que no tenía reservas disponibles para esa noche, pero que haría todo lo posible para cuidar mi fiesta. Más tarde esa noche, mis amigos (que tenían un automóvil) me recogieron, y cuando llegamos a Horse & Groom, me saludaron como un cliente habitual.

¿Habría sucedido esto si el punto azul de Google Maps hubiera sido un camino directo a la tinta roja? Sospecho que no. Y, francamente, estoy agradecido por eso, por haber sido forzado por la necesidad económica a abandonar mi iPhone, a renunciar a un poco de control, a ver dónde puede llevarme la vida, en lugar de un punto electrónico azul.

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Third Android en los EE. UU.: HTC Hero ($ 180 con un contrato de dos años) será el tercer teléfono inteligente con sistema operativo Android en Estados Unidos cuando se estrene el 11 de octubre en la red Sprint. El Hero cuenta con una pantalla multitáctil de 3,2 pulgadas, una cámara de 5 megapíxeles y un procesador Qualcomm de 528 MHz.

Tiny Tablet viene con grandes compromisos: Nuestro revisor Darren Gladstone busca la netbook para tableta Viliv S7 Premium pero toma problema con el teclado minúsculo y el touchpad loco. Ah, y también hay un pequeño problema con el precio de venta al público proyectado.

Editor colaborador James A. Martin ofrece herramientas, consejos y recomendaciones de productos para ayudarlo a aprovechar al máximo la informática mientras viaja. Puedes seguirlo en Twitter. Jim también es el coautor de Getting Organized en Google Era, que se publicará en marzo de 2010. Regístrese para que Mobile Computing le envíe un correo electrónico cada semana.