Dell trabajando en prototipos de supercomputadora ARM

Sin preocuparse por una batalla de adquisiciones que se avecina, los miembros de la división de investigación de Dell están armando las piezas para prototipos de supercomputadores ARM que podrían implementarse en el futuro.

Dell tiene una buena idea de cómo se vería una supercomputadora ARM, y diseños de prototipos y otras "partes" en los laboratorios de Dell, dijo Tim Carroll, director del grupo de informática de investigación de Dell.

"Es una solución en este momento buscar una problema ", dijo Carroll. "ARM va a tener un lugar. El mercado nos dirá qué es eso".

Los procesadores ARM se utilizan en la mayoría de los teléfonos inteligentes y tabletas y atraen el interés de los servidores. Las CPU con consumo eficiente de energía podrían ayudar a reducir la energía consumida por los servidores en los centros de datos, a la vez que brindan suficiente potencia de procesamiento para manejar las búsquedas en la red o las solicitudes de redes sociales que se mueven rápidamente. Dell ya ofrece servidores ARM prototipo de rango bajo a medio para que los clientes jueguen con ellos.

Dependiendo de las cargas de trabajo, los procesadores ARM podrían encontrar un uso limitado en los supercomputadores, dijo Carroll. Los procesadores ARM ofrecerán ahorros en dólares por FLOP (operaciones de coma flotante por segundo) por rack, y algunas instituciones darán un paso de confianza y usarán procesadores ARM en una supercomputadora, dijo Carroll.

Encontrar un hogar para ARM

IntelIntel procesador

Algunos de los supercomputadores más rápidos del mundo usan procesadores x86 de Intel o Advanced Micro Devices, procesadores Power de IBM o procesadores Sparc de Oracle. Actualmente, los procesadores ARM no se consideran lo suficientemente potentes para los superordenadores, que son utilizados principalmente por organizaciones de investigación que ejecutan cálculos complejos.

La incapacidad de superar cierto umbral de capacidad de procesamiento es un inconveniente para ARM en supercomputación, pero Carroll señaló que el mercado puede cambiar rápidamente, como lo atestiguan los procesadores gráficos, que ahora son un coprocesador clave junto con las CPU en supercomputadoras.

"No presupones que entiendes todos los diferentes casos de uso que existen", dijo Carroll.

El caso de uso para los procesadores ARM aún no se ha determinado, pero los investigadores curiosos encontrarán respuestas, dijo Carroll. En ese sentido, estarán por delante del sector comercial, que tiene ciclos de implementación y fechas límite a tener en cuenta, dijo Carroll.

El mercado de la supercomputación también está cambiando con la aparición de la nube, lo que podría influir en la forma en que se construyen los sistemas, Dijo Carroll. Los cálculos complejos se pueden hacer en servidores remotos, con la nube como mecanismo para la solicitud y la entrega de información.

"Vamos a llegar allí. La nube como mecanismo de transporte para unir todas estas grandes implementaciones de infraestructura va a tiene que suceder ", dijo Carroll.

Los procesadores ARM también son económicos, especialmente cuando se comparan con los FPGA (arreglos de compuertas programables de campo), dijo Carroll. Los FPGA son circuitos reprogramables utilizados en muchas supercomputadoras.

Mejorando y mejorando

El Centro de Supercomputación de Barcelona ha estado a la vanguardia de la experimentación con supercomputadores ARM. El año pasado BSC dijo que estaba haciendo un prototipo de supercomputador con el procesador de doble núcleo Exynos 5 de Samsung, y a fines de 2011 anunció un superordenador basado en los procesadores Tegra 3 de Nvidia.

Chips para servidores ARM ofrecidos por Calxeda, Marvell y Texas Instruments. Los procesadores ARM ahora solo tienen 32 y 40 bits. Pero ARM ya ha anunciado su primera arquitectura ARMv8 de 64 bits y los diseños de procesador Cortex-A57 y Cortex-A53 que se basan en la arquitectura. Se espera que Advanced Micro Devices, AppliedMicro y otros ofrezcan chips ARM integrados para servidores.

Pero la comunidad de investigación podría tardar un tiempo en ser aceptada por ARM, dijo Carroll. El software escrito hoy todavía no está siendo dirigido a servidores ARM, y los investigadores tienden a conservar el código antiguo, dijo Carroll. Los procesadores ARM, x86 y Power se ejecutan en diferentes conjuntos de instrucciones y admiten diferentes bases de códigos.

Dell hoy construye servidores con procesadores x86. Una supercomputadora basada en el diseño de la cuchilla de Dell fue desplegada el año pasado en el Centro de Supercomputación Avanzado de Texas, que tiene su sede en la Universidad de Texas, Austin. Llamada estampida y clasificada como la séptima supercomputadora más rápida del mundo, la máquina ofrece un rendimiento máximo de 10 petaflops. El superordenador Stampede tiene un total de 102.400 núcleos de procesador que incluyen la CPU Xeon E5 de Intel, los procesadores gráficos Nvidia y el Xeon de Intel. La supercomputadora Stampede tiene un total de 102.400 núcleos de procesador. La supercomputadora más rápida del mundo en el Laboratorio Nacional Oak Ridge del Departamento de Energía de EE. UU. Co-procesador Phi. La supercomputadora de 182 estantes tiene 270TB de RAM, 14 petabytes de almacenamiento, ocupa 11,000 pies cuadrados de espacio, emplea 75 millas de cables de red y consume 3 megavatios de energía.

Dell no se ve principalmente como un proveedor de supercomputación, pero Carroll quiere satisfacer las necesidades de los clientes independientemente de la arquitectura del procesador.

"Estamos mejorando cada vez más", dijo Carroll.