El cierre de 'Servicios eróticos' de Craigslist podría ser contraproducente

Craigslist ha anunciado que está cerrando las puertas a su categoría de "servicios eróticos", lo que marca el final de una batalla de meses sobre actos ilegales organizados a través del sitio. La Oficina del Sheriff del Condado de Cook en Illinois demandó a Craigslist en marzo pasado, alegando que el servicio de clasificación en línea de la compañía facilitó la prostitución. Desde entonces, varios otros estados se han unido a la lucha y han pedido que se cierre la sección orientada a los adultos.

La decisión de hoy es aclamada por muchos como una gran victoria. En realidad, sin embargo, sugeriría que sus inconvenientes podrían ser mucho mayores que cualquiera de sus ganancias.

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Cambio de 'Servicios eróticos' de Craigslist

Primero, los hechos: Craigslist ha dejado de aceptar nuevas publicaciones en su sección de "servicios eróticos" a partir del martes y eliminará la categoría por completo en una semana. En su lugar se introducirá una sección titulada "servicios para adultos". La nueva sección requerirá la aprobación manual y humana de todas las entradas. Los carteles también tendrán que pagar una tarifa de $ 10 para colocar un anuncio.

"La moderación comunitaria como se ejemplifica en nuestro sistema de marcado es probablemente el sistema más exitoso jamás concebido para eliminar actividades inapropiadas de una comunidad de Internet masiva", Jim Buckmaster, CEO de Craigslist, afirma en una entrada de blog.

"Sin embargo, con respecto a esta nueva categoría pagada para publicidad de empresas legales, experimentaremos con algunos de los métodos tradicionalmente empleados en anuncios impresos pagados", dice.

El movimiento se produce solo unos días después de que el fiscal general de Carolina del Sur ingresara en el cuadrilátero y amenazara tanto con la acción legal como con la investigación criminal si Craigslist no eliminaba la sección de "servicios eróticos". Un funcionario del estado lo describió como un "vehículo" para solicitar prostitución.

The Reality of the Craigslist Crackdown

No estoy dispuesto a negar que las personas están usando Craigslist para intereses audaces. Sin embargo, voy a estar en desacuerdo con la idea de que ese hecho justifique este tipo de intervención.

Ámalo o lo odies, la prostitución ha existido por mucho tiempo. (Oye, no se llama "la profesión más antigua del mundo" por nada.) Antes de que Craigslist estuviera presente, la gente encontraba muchas formas de realizar la escritura. Después de que se elimine el espacio de "servicios eróticos" de Craigslist, tengo la sospecha de que la gente encontrará lugares alternativos una vez más.

No confíe en mi palabra, solo pregúntele a algunas trabajadoras sexuales. Una mujer del negocio ya ha dejado constancia (aunque anónimamente) de que el cambio será poco más que simbólico. La gente encontrará formas de eludir el nuevo sistema de monitoreo, dice, o simplemente se mudará a otros sitios menos controlados para vender sus servicios.

Esto es lo que sucede: estamos culpando a un lugar por lo que las personas están haciendo dentro de él. Piense en cuántos sitios web y servicios se utilizan para organizar algún tipo de actividad ilegal, ya sea relacionada con el sexo o las drogas. ¿Vamos a intentar uno a uno cerrarlos todos? ¿Eso incluso lograría algo?

The Bigger Picture

No estoy solo en mis sentimientos (aunque, sin duda, hay muchas personas que estarían en desacuerdo). Electronic Frontier Foundation, un grupo de defensa de los derechos digitales, describe las diversas quejas contra Craigslist como "retórica cada vez más belicosa". El sitio, las notas de EFF, está protegido por la Communications Decency Act de 1996, que protege a los proveedores de "servicio informático interactivo" contra la responsabilidad penal por contenido publicado por usuarios externos.

"La noción de que Craigslist y sus oficiales deberían ser responsable del contenido de terceros en su sitio porque no hicieron lo suficiente para satisfacer los caprichos individuales de los respectivos procuradores generales del estado es completamente inconsistente con la ley ", dice el abogado senior de EFF, Matt Zimmerman.

Las implicaciones, sugiere Zimmerman, son enormes: al flexionar sus músculos contra una entidad como Craigslist, los líderes estatales están allanando el camino para una Internet ampliamente regulada que podría estar libre de muchas de sus libertades actuales.

"Si los operadores del sitio fueran obligado a examinar todas las contribuciones de terceros bajo riesgo de sanción civil o penal, Internet perdería muchos de los servicios dinámicos que lo han hecho tan dinámico ", dice Zimmerman.

" En virtud de una redistribución tan radical, Internet en última instancia, se convertiría en el territorio de las compañías de medios ricas y prudentes que actuarían activamente como guardianes para decidir si los usuarios podían interactuar con el mundo y cómo podían hacerlo ". Mientras que la decisión de Craigslist puede venir como resultado de su propia decisión interna, el la voluntad de la compañía de ceder bajo presión aún envía un mensaje preocupante sobre el poder de las amenazas legales de los estados. La conclusión de esta batalla, en más de un sentido, es cualquier cosa menos un final feliz.

Conéctese con JR Raphael en Twitter (@jr_raphael) o a través de su sitio web, jrstart.com.