El costo (y la rentabilidad) de invertir en redes sociales

Twitter creció 3.000 por ciento en abril. Facebook recibió 61,2 millones de visitantes en marzo. LinkedIn cuenta con 20 millones de usuarios en todo el mundo.

Con un público potencial tan grande, no es de extrañar que los expertos busquen descubrir los secretos de las redes sociales como otra forma de correr la voz sobre sus negocios. El acceso gratuito a muchas cuentas de redes sociales (y clientes potenciales) simplemente aumenta el atractivo.

¿Pero las redes sociales son adecuadas para su negocio? ¿Podría ser un sustituto gratuito de un plan de publicidad tradicional (léase: costoso)? ¿Cuánto tiempo se debe dedicar al cuidado y la alimentación de todos esos perfiles? Las respuestas pueden sorprenderlo.

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"La publicidad y el marketing tradicionales no están muertos", dice Olivier Blanchard, estratega de negocios y director de The Brand Builder Marketing. Blanchard aboga por integrar las redes sociales en un plan de marketing y publicidad más tradicional, "para que pueda tener una mezcla saludable, como una cartera de inversiones diversificada".

Aunque las plataformas difieren según el tipo de negocio, Sarah Granger, fundadora de una empresa de estrategia de comunicaciones tecnológicas Public Edge, alienta a las organizaciones pequeñas a tener un sitio web sólido, una lista de correo electrónico y una base de datos de contactos antes de aventurarse en las redes sociales.

Blogs: Write Your Way to Success

Si desea construir la lealtad del cliente, Kristi Colvin dice comenzar a bloguear ahora. "Muchas plataformas te permiten bloguear cómodamente", dice el director creativo de We Heart and Twitterface. Ella recomienda Tumblr para empresas más pequeñas, "porque es personalizable, extremadamente fácil de usar y tiene un componente adicional que le permite seguir a las personas y volver a bloguear su contenido fácilmente".

Colvin cree que publicar blogs lleva información diseminada sobre una empresa un paso más allá de los comunicados de prensa formales, anuncios, folletos de marketing y sitios web. "Ahí es donde ocurre la magia en las redes sociales. Un blog bien gestionado invita a las perspectivas de las personas y brinda una oportunidad para que se formen relaciones reales, que es un aspecto crítico de un excelente servicio al cliente y una buena experiencia de usuario. Puede ser un trampolín para el apego de marca ", dice.

Ese archivo adjunto no tiene que equivaler a un gran compromiso de tiempo, pero espera pasar una o dos horas para noquear una publicación. Las recompensas son inmediatas: los blogs que se actualizan regularmente obtienen un impulso en la clasificación de los motores de búsqueda. "También ayuda a establecerlo como una autoridad", dice Blanchard, quien sugiere escribir durante las noches o los fines de semana para maximizar las horas de trabajo regulares.

Twitter: para twittear o no para Tweet

Granger dice que solía aconsejar a las empresas comience con un blog, pero ahora sugiere primero entrar en Twitter. Ella también aboga por entablar una conversación. Conectarse con el propietario de un negocio en Twitter "produce el toque personal necesario que tantos clientes y clientes prefieren", dice, y ofrece un consejo de gestión del tiempo para aquellos que twittean. "Las herramientas móviles [gratuitas] como Tweetie y Tweetdeck pueden hacer que sea mucho más fácil mantenerse al día con la conversación en curso", dice Granger. De esta forma, un anuncio de la compañía de un nuevo producto o promoción se puede tuitear con un enlace a los detalles del blog o sitio web de la compañía, todo mientras está de pie en una línea de café con leche.

Las conversaciones rápidas en Twitter tienen la ventaja adicional de las personas que han creado una red, "respuestas instantáneas a preguntas, comentarios sobre elementos de la marca, ideas de productos, etc.", dice Colvin.

YouTube: Sé una estrella

Otra forma de sacar provecho del ritmo acelerado de las redes sociales es publicar videos en YouTube. Con un poco de creatividad y una sobrecarga relativamente baja (las cámaras de video Flip se pueden adquirir por tan solo $ 100) la carga de un clip corto puede ser una manera rápida de probar el mercado. "Libera regalos para capturar un nicho. Luego, encuentre la demanda y cree el producto ", dice Steven Weathers, quien documenta sus aventuras en China en YouTube.

Como fundador de American English Circle, y productor y presentador de Foreigner Perspective, Weathers utiliza videos para ayudar a los chinos a aprender inglés y darles a los occidentales una visión de la vida en Asia. Al contratar estudiantes, gasta alrededor de $ 10 por minuto de video terminado, menos si se graba a sí mismo.

Para aprender a crear un buen contenido, Weathers sugiere ver algunos videos virales. La recompensa? "Llegará a un público más amplio que con la televisión en red", dice Weathers.

LinkedIn: Business Networking Made Easier

Una recomendación brillante es una estrella de oro para cualquier tipo de negocio, ¿por qué no recopilarlos y publicarlos para todos? ¿para ver? Se hace fácilmente en LinkedIn. La creación de un perfil permite crear un historial de carrera en línea y luego conectarse con otras personas con las que han trabajado. Obtener una recomendación de un antiguo colega o cliente existente puede ayudar a influenciar a un posible inversor o cliente.

Además, Kimberly LeRiche de JK Virtual Office Resources dice: "LinkedIn brinda la oportunidad de conectarse con otras personas que también buscan crear asociaciones o para colaborar. "LeRiche también señala que LinkedIn ha incorporado capacidades adicionales de redes sociales, como grupos de interés especial y discusiones abiertas. Los resúmenes de estos grupos se pueden enviar por correo electrónico para escanear o leer en profundidad, dependiendo del interés en el tema y la cantidad de tiempo disponible.

The Bottom Line

El tiempo es dinero, pero Weathers dice se trata de cómo lo manejas. "Antes, el tiempo perdido, como estar sentado en un taxi durante 20 minutos o estar parado en una línea bancaria durante 10 minutos ahora se gasta en mi teléfono móvil, rebotando entre Twitter y Facebook. Cada vez es más fácil y más fácil, y para marcar una marca, creo que es oro ".

No importa cuál sea la plataforma, Blanchard dice que el verdadero valor de las redes sociales se encuentra en la conversación. "No necesariamente recibirá 150 comentarios por día, pero está involucrando a un posible cliente o cliente de la manera en que no lo haría en un día cualquiera".

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