El centro de datos de Cisco mantiene la promesa y los peligros

El traslado de Cisco Systems al corazón de los centros de datos, que se espera sea presentado en un evento el próximo lunes, promete aliviar un gran dolor de TI pero también puede intensificar la competencia entre la empresa y sus socios.

Se espera ampliamente que el gigante de las redes anuncie una entrada en el mercado de servidores blade, con el nombre código "California", en el evento del lunes, aunque la breve invitación de prensa de la compañía se refería solo a un concepto que Cisco llama "Unificado Informática." En una reciente publicación en un blog, el CTO de Cisco Padmasree Warrior describió la informática unificada como un paso hacia la unificación de las plataformas de computación y almacenamiento con redes y plataformas de virtualización. También reconoció que Cisco competirá con algunos de sus socios.

Lo que Cisco quiere hacer, según los analistas de la industria, es facilitar la virtualización y obtener un mayor control sobre la virtualización en sí misma. Ese objetivo no requiere necesariamente que la empresa fabrique sus propios servidores, pero algunas señales apuntan en esa dirección.

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Unified Computing está destinado a los administradores de TI una forma de administrar todos los componentes de un centro de datos virtualizado desde un solo lugar, según el analista de Yankee Group, Zeus Kerravala. La virtualización permite a las empresas ejecutar aplicaciones en máquinas virtuales que se pueden mover de un servidor físico a otro. Pero cuando se realizan esos cambios, la topología de red del centro de datos se puede interrumpir. Cuando una máquina virtual se mueve a un servidor con una dirección IP (Protocolo de Internet) diferente, en una LAN virtual diferente, puede no funcionar tan bien o incluso no estar disponible, dijo Kerravala.

Así que hoy, los ingenieros de red tienen que ir después de cada cambio y hacer ajustes, como cambiar las listas de control de acceso y reconfigurar la red.

"Por primera vez en la historia, los administradores de red tuvieron que convertirse en esclavos de los chicos de informática", dijo Kerravala.

Más las empresas han podido aprovechar los beneficios de la primera fase de virtualización, consolidando sus centros de datos para economías de escala y una gestión más simple. Pero ha sido difícil lograr la virtualización completa, en la cual las máquinas virtuales pueden moverse continuamente entre los servidores, dijo Kerravala. Esto permitiría agregar potencia de procesamiento a medida que crece la demanda de una aplicación, o para mover tareas de un servidor físico por la noche para el mantenimiento del hardware.

"La virtualización verdadera no está aquí, porque no tenemos herramientas para administrar la informática y la infraestructura de red en conjunto ", dijo.

La virtualización completa básicamente requiere automatización. Con su iniciativa de Computación Unificada, Cisco quiere suministrar esa automatización bajo su propio sistema de administración, y en el proceso puso a la red en el centro del mundo virtual, dijo Kerravala. Cuando los administradores de TI quieran mover una máquina virtual, la moverán a la consola de administración de Cisco y todo lo demás se ajustará automáticamente.

Esta no es una idea nueva. Otros, incluidos HP y VMware, persiguen más o menos el mismo objetivo. Pero las herramientas que hacen esto son tan nuevas que no están realmente listas para un despliegue masivo en las empresas, dijo Dave Passmore, analista de Burton Group. Él cree que pasarán dos años antes de que la mayoría de las compañías puedan avanzar de la virtualización estática a la dinámica. De modo que todavía hay tiempo para que Cisco ingrese a la refriega.

Cisco no intentará llevar a cabo este plan a expensas de VMware, el proveedor dominante de software de virtualización, según los analistas. Las dos compañías ya tienen una estrecha asociación, hasta el punto de que Cisco ofrece un conmutador de centro de datos, el Nexus 1000V, que puede ejecutarse como software en una máquina virtual VMware. De hecho, VMware se beneficia de la unidad de virtualización de Cisco porque puede vender más de su propio software, dijo Kerravala.

Pero es posible que Cisco no pueda automatizar los centros de datos virtualizados de la red sin tener una mano en los servidores que tendrán que llevar a cabo los comandos de su sistema de gestión, dijo Kerravala. Eso podría ocurrir ya sea construyendo servidores en sí mismo o asociándose con proveedores de servidores para incorporar las características necesarias, dijo.

El historial de Cisco muestra que la compañía a menudo se inclina hacia el desarrollo de su propia tecnología o comprarla en forma de startups prometedoras. Cisco adquirió 17 compañías desde comienzos de 2007. Y la construcción de sus propios servidores probablemente le daría más control sobre el sistema completo, dijo Kerravala.

Pero la mudanza tendría algunos costos para una empresa que ha tenido que trabajar al lado. al lado de los proveedores de computación como HP, IBM y Dell, siempre y cuando haya estado suministrando equipos de LAN para empresas.

"Si Cisco construye su propio servidor, cambiará para siempre la relación que tienen con los fabricantes de servidores, por lo negativo" Kerravala dijo.

Un alto ejecutivo de Dell tocó el tono de competencia y conciliación en una conferencia telefónica el lunes. Rick Becker, vicepresidente de software y soluciones, dijo que ni Cisco ni ningún otro proveedor podría competir contra Dell con servidores blade, ya que su empresa ofrece una gama completa de servidores, incluidos modelos montados en bastidor y torre. Pero también elogió los conmutadores y la estrategia del centro de datos de Cisco.

"El Nexus y la informática unificada serán realmente convincentes para un gran segmento de clientes empresariales. Las tiendas sólidas de Cisco estarán realmente emocionadas de administrar su red, servidores y almacenamiento desde la nube de la red, y nos asociaremos con Cisco para brindar esa visión convincente en mis plataformas líderes en la industria ", dijo Becker.

Aprovechar incluso un pequeño porcentaje del mercado de servidores podría ser muy lucrativo para Cisco, que hasta ahora ha logrado imponer precios superiores para todos sus productos en base a su arquitectura de extremo a extremo, según los analistas. Sin embargo, sería incorrecto ver tal movimiento simplemente como que Cisco comienza una pelea con sus amigos desde hace mucho tiempo, a pesar de que ha tenido profundas asociaciones con HP e IBM, dijeron analistas.

"Si decidían hacer esto, también lo haría ser un movimiento defensivo ", dijo Passmore del grupo Burton. HP ya está reposicionando su exitosa división de redes ProCurve para competir mejor en el mercado interno de LAN de Cisco, e IBM está cooperando con Juniper, rival de Cisco en al menos un área, con una amplia asociación de computación en la nube anunciada el mes pasado. la guerra ha comenzado, y con o sin este movimiento, Cisco, HP e IBM se están volviendo más competitivos ", dijo Kerravala de Yankee. Pero a pesar de la confrontación, los ejecutivos de TI probablemente no tendrán que preocuparse por la absoluta incompatibilidad entre sus productos, agregó.

"Se están volviendo más competitivos, pero aún tendrán que encontrar la manera de trabajar. juntos, por el bien del cliente ", dijo Kerravala.