Chumby Internet Appliance

Hasta ahora, la mayoría de los dispositivos de Internet también lo han sido. cojeaba (Audrey de 3Com), demasiado limitado (la baliza de clima ambiental), o simplemente demasiado raro (el conejo de Nabaztag). Pero el tamaño del radio reloj Chumby podría encontrar una casa en la mesita de noche.

La pantalla táctil a color de 3.5 pulgadas del Chumby está envuelta en una bolsa de cuero suave, haciéndola sentir más como un puf que como un artilugio que registra en su red Wi-Fi para entregar contenido de Internet. La configuración es muy sencilla: inicie sesión en el sitio web de Chumby en su PC y seleccione los feeds basados ​​en Flash ("widgets") que desea que se muestren. Luego conecta tu Chumby a tu red doméstica. El teclado en pantalla le permite ingresar la clave de acceso para una red encriptada, y el Chumby fue lo suficientemente inteligente como para averiguar qué tipo de cifrado estaba usando.

Puede ver subastas de eBay, anuncios de Craigslist, Facebook, MySpace, fotos de Flickr, YouTube, Webcams, noticias, clima, informes de tráfico y otros 400 widgets sin tocar una PC. Entre ellos se encuentran los juegos que utilizan los sensores de movimiento incorporados en el dispositivo; para obtener el artilugio Magic 8-Ball para responder, por ejemplo, tiene que sacudir el dispositivo.

[Más información: los mejores protectores contra sobretensiones para su costosa electrónica]

Para acceder al panel de control, dale palmaditas a Chumby en la cabeza; un botón de resorte dentro de la bolsa muestra una pantalla de ajustes ajustables para sus widgets y para el dispositivo mismo. Puede ajustar el brillo y el volumen, configurar una alarma, seleccionar opciones de audio y enviar widgets a sus "amigos".

El Chumby también le permite reproducir una estación de radio por Internet o un podcast a través de los parlantes incorporados, o conectar su iPod o una memoria USB que contiene archivos MP3 a uno de los dos puertos USB de Chumby. También puede configurar alarmas que reproduzcan cualquiera de las anteriores. Observé que Shamu de Sea World hizo cabriolas en su cámara de ballenas, recorrí las listas de las 10 principales de David Letterman y leí el RSS de mi propio blog de tecnología mientras escuchaba mi estación universitaria favorita.

Sin embargo, la mayor parte del flujo de información es de una sola mano; Pude ver mi Gmail y Google Calendar, pero no pude responder a los mensajes ni agregar citas. Encontré la pantalla táctil difícil de navegar hasta que comencé a usar la uña en lugar de la punta del dedo para seleccionar cosas. El teclado en pantalla es innovador, pero no siempre fácil de usar: consiste en una fila de letras mayúsculas, una fila de letras minúsculas y una fila de números. Toca las teclas de flecha a cada lado de la pantalla para desplazarse lateralmente por los caracteres.

Aunque el Chumby es principalmente una novedad, y su precio de $ 180 no es barato, su aspecto ridículo esconde una idea poderosa. Es probable que los dispositivos impulsados ​​directamente por contenido de red se vuelvan comunes. Si está dispuesto a pagar el precio, el Chumby no es un mal lugar para comenzar.