Inicio de Chip para bajar facturas eléctricas en Data Centers

Una nueva startup financiada por los principales fabricantes de chips y firmas de inversión apuntó a las facturas de electricidad, el mayor costo en los centros de datos.

Smooth-Stone, que el lunes anunció que aseguraba $ 48 millones en nuevos fondos, planes para usar microprocesadores de telefonía móvil dentro de los servidores de computadora de alta potencia utilizados en los centros de datos para reducir sus facturas de electricidad. Los chips serán una alternativa a los chips de servidor, como los basados ​​en tecnología x86 de Intel y Advanced Micro Devices (AMD).

Los titulares de Smooth-Stone ya se han acumulado, Start-Up apunta a Slay Chip Goliath, y, An una bomba atómica dirigida a Intel, sugiere que la tecnología estará disponible pronto y sin esfuerzo.

[Más información: los mejores servicios de transmisión de TV]

Pero la realidad es que podría llevar un tiempo. La compañía enfrenta una dura competencia y varios desafíos tecnológicos de enormes proporciones en su intento de construir buenos chips de servidor usando núcleos de procesamiento de teléfonos móviles.

Ya hay compañías desarrollando tales chips, incluyendo Marvell Technology y una compañía Google recientemente adquirida, Agnilux, que podría tener productos a la venta pronto Y está el tema de enfrentarse a Intel, una compañía con una historia de aplastantes rivales.

La emoción en torno a Smooth-Stone parece provenir del hecho de que la compañía ha ganado fondos de un grupo de inversores que incluye fabricantes de chips. Holdings, Texas Instruments, y el mayor inversor en GlobalFoundries, ATIC (Advanced Technology Investment Company).

"Este tipo de inversión, la cantidad y la fortaleza de este sindicato es un fuerte respaldo para la innovación que estamos llevando al mercado. ", dijo el CEO de Smooth-Stone, Barry Evans, en un comunicado. Evans solía trabajar para Marvell como vicepresidente y gerente general de su grupo celular y de mano, que Marvell adquirió de Intel unos años antes.

"El capital se aplicará directamente al desarrollo final y la entrega en el mercado de alto rendimiento, chips de bajo consumo que cambiarán el mercado de los servidores y la configuración de los centros de datos ", dice la declaración.

El problema que Smooth-Stone intenta resolver es serio, especialmente en el nuevo mundo de la computación en la nube, que requiere más centros de datos. Los poderosos procesadores dentro de los servidores del centro de datos requieren una gran cantidad de electricidad para funcionar y emiten una gran cantidad de calor. Ese calor conduce a un uso aún mayor de energía en los centros de datos a través de los acondicionadores de aire y otros métodos de enfriamiento utilizados para evitar el sobrecalentamiento y el apagado.

Los procesadores más populares utilizados en teléfonos móviles, y los que Smooth-Stone y otros son con el objetivo de usar en servidores, vienen de Arm, una compañía que se enfoca en procesadores de baja energía para dispositivos que necesitan baterías.

Pero el enfoque de Arm en teléfonos móviles también significa que hay limitaciones que los chips tendrán que superar, principalmente en software y velocidades de cálculo.

El problema del software es el más serio de los dos porque muchos programas para servidores están escritos para ejecutarse en procesadores basados ​​en x86 y deberían ser reescritos para los chips basados ​​en RISC (Cómputo reducido de conjuntos de instrucciones) de Arm.. No es un desafío importante, pero agregaría costo y tiempo al esfuerzo.

Los núcleos de brazo también están hechos para computación de 32 bits, no para computación de 64 bits, una dirección hacia la que la industria de TI se está moviendo más rápidamente.

Arm está trabajando para mejorar el rendimiento de los chips debido al movimiento de la industria para colocar sus núcleos en servidores, dijo Mike Inglis, gerente general de la división de procesamiento de Arm, durante una entrevista en junio.

Pero también dijo que usaba Arm el procesamiento de núcleos en chips basados ​​en servidores es un concepto que se está probando y podría llevar algunos años. "Creo que la prensa se ha emocionado demasiado con la discusión del servidor con Arm", dijo.

Sin embargo, Marvell planea lanzar sus primeros chips de servidor con núcleos de Arm más adelante este año, dijo un representante de la compañía. Y ha puesto varios núcleos de procesamiento de Brazo dentro de sus chips de servidor para competir mejor contra los fabricados por Intel, una estrategia que otras compañías podrían usar.

Marvell lanzará un chip de cuatro núcleos basado en los procesadores Cortex-A9 de Arm para competir con Intel en velocidad.

"El mercado de servidores, actualmente dominado por los procesadores x86, continúa plagado de preocupaciones por el creciente consumo de energía. Marvell, al explotar la tecnología de bajo consumo de ARM, espera incursionar en el territorio de los servidores con su nueva oferta que promete una reducción de cinco veces en el consumo de energía y un rendimiento a la par en comparación con un procesador x86 ", escribió Ganesh Ramamoorthy, analista de Gartner, en un informe.

Smooth-Stone y otras compañías que buscan entrar en la refriega podrían adoptar un enfoque similar con múltiples núcleos de Brazo.