'Wikipedia en chino' ofrece redes sociales

Un rival chino de Wikipedia que también permite a los usuarios unirse a grupos y conversar como lo harían en Facebook ha recurrido a esos elementos sociales para superar a su competencia.

Hudong, que significa " interacción "en chino, se ha convertido en la enciclopedia wiki más grande en el idioma desde su fundación en 2005, dijo el CEO de la compañía Pan Haidong.

" Queremos ser la Wikipedia china ", dijo Pan.

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Hudong tiene 3 millones de artículos escritos por usuarios, más que el recuento de Wikipedia en inglés. Los artículos cubren temas desde la astronomía hasta programas de televisión populares, y la compañía espera que su número se duplique en los próximos tres años.

Pero Hudong también es un sitio de redes sociales. Los usuarios pueden chatear en foros y unirse a grupos de personas con pasatiempos compartidos, como andar en bicicleta o ver películas. La página de inicio incluye listas de los diez mejores y enlaces a artículos populares. Los grupos de fanáticos dedicados a celebridades como la estrella pop taiwanesa Jay Chou y Jet Li, un actor chino, son especialmente populares, dijo Pan.

Hudong también premia el trabajo en artículos con puntos, que los usuarios pueden gastar para "comprar" artículos e ingresarlos en duelos de popularidad con otras entradas, dijo Pan.

El sitio web puede eventualmente permitir a los usuarios comprar artículos virtuales con moneda del mundo real, así como los usuarios de Facebook pueden cargar sus tarjetas de crédito para enviar regalos virtuales entre sí. Los usuarios de Hudong podrían pagar, por ejemplo, para disfrazar los avatares que los representan en el sitio, dijo Pan.

Hudong tiene el doble de artículos ofrecidos en la enciclopedia en línea dirigida por Baidu, el motor de búsqueda dominante de China.

Wikipedia, un aspirante a competidor bloqueado durante mucho tiempo por los televidentes en China, todavía sufre de accesibilidad irregular. Las entradas en los temas más delicados no se cargarán en el país.

El contenido en Hudong también parece estar monitoreado. No hay, por ejemplo, ninguna entrada en Falun Gong, un movimiento espiritual que Beijing prohibió como culto, y el artículo de Hudong sobre Tíbet no menciona ningún llamado a la independencia de la región.

Pero cuando se le preguntó si Hudong enfrentaba la censura, Pan dijo el gobierno es más abierto de lo que mucha gente piensa. La discusión en los foros del sitio puede ser libre, dijo.

Internet está fuertemente patrullado por los censores del gobierno chino. El contenido que podría considerarse confidencial o gráfico a menudo desaparece de los sitios web poco después de la publicación.

Hudong utiliza un software wiki diferente del MediaWiki de Wikipedia. El software interno de Hudong, llamado HDWiki, también se usa en otros 10.000 sitios web chinos e internamente en muchas compañías, dijo Pan.

Hudong pretende ser rentable el próximo año, obteniendo ingresos de publicidad y de servicios de soporte pagos. para HDWiki, que es de código abierto y de descarga gratuita, dijo Pan. El software wiki fue el primero desarrollado en China, dijo.

El software wiki de Hudong lo ayudó a crecer. Los videos y las aplicaciones de Adobe Flash aparecen con mayor frecuencia en Hudong que en Wikipedia porque es más fácil incorporar multimedia en la wiki china, dijo David Wolf, CEO de Wolf Group Asia, una consultora de tecnología de Beijing.

Tiene sentido ofrecer redes sociales en un wiki, un software que es social por naturaleza, dijo Wolf.

Pero ganar dinero podría ser el mayor desafío para el sitio de Pan, dijo.

"Si bien tiene una idea genial, va a tener un desafío vendiendo "dijo Wolf.