El rival chino de YouTube cambia a Overdrive

¿Quieres ver cómo los usuarios chinos están viendo los Juegos Olímpicos, y ellos mismos? En China, Youku.com es el lugar donde se encuentra el video en línea, no el sitio de propiedad de Google con un nombre similar.

Desde su lanzamiento en diciembre de 2006, el sitio se ha convertido en el líder de video en línea de China. Durante una semana en diciembre de 2007, Youku registró más de 100 millones de visitas de video por día, según Nielsen / Netratings. El CEO y fundador de la compañía, Victor Koo, ex presidente y COO en el portal chino Sohu.com, afirmó que ese número ahora ha aumentado. a 150 millones por día.

Youku desarrolló su propia red de entrega de contenido, incluido su propio reproductor de video, basado en la versión abierta de Flash Video. Koo dijo que la compañía opera sus propios centros de redes en cada provincia de China, utilizando servidores de HP y Dell, y enrutadores de Cisco y Huawei.

La red vio muchos más desarrollos durante 2007. "Pensamos que creceríamos cinco veces. "No es una sorpresa agradable para el tráfico", dijo Koo.

El crecimiento de la empresa se vio amenazado en mayo, cuando la Administración Estatal de Radio, Cine y Televisión (SARFT), que regula el contenido transmitido en línea y por aire, omitió Youku.com y sus dos rivales más cercanos, Tudou.com y 56.com, de una lista de sitios aprobados de videos en línea.

En julio, Youku.com salió de ese revoltijo con SARFT con no una, sino dos licencias y US $ 30 millones en nueva inversión. Esas licencias cubren no solo el video generado por los usuarios, sino también la distribución de contenido de películas y televisión. Los rivales más cercanos de Youku, Tudou.com y 56.com, siguen operando sin permiso oficial. El último sitio, 56.com, pasó más de un mes fuera de línea, debido a lo que llamó una "actualización técnica".

Koo tomó el proceso de permisos con calma. "Ya nos habíamos posicionado con contenido mainstream y 'saludable' desde el primer día", dijo.

Para Koo, la detección de contenido es un buen negocio. "Si se genera exclusivamente por el usuario, para ser sincero, puede tener un gran contenido, y los anunciantes de marca son muy cautelosos e incómodos", dijo. Llamó a la aprobación regulatoria del sitio "el subproducto de nuestro punto de vista publicitario": mantener el contenido "saludable" significaba que no solo los anunciantes lo aprobarían, sino también los reguladores.

Mantener esa posición requiere de 20 a 30 personas trabajando turnos de ocho horas, 24 horas al día, para aprobar o rechazar la publicación de videos, dijo Koo. Youku también utiliza huellas digitales para ayudar a seleccionar contenido: si un video coincide con algo previamente aprobado, también se aprueba; lo mismo es cierto para los videos que no son aceptados. Los moderadores también usan etiquetas para buscar palabras sensibles y eliminar la pornografía. Más allá de eso, usan la antigua forma de filtrar algunos contenidos, verlos para ver si son aptos para publicar.

Koo dijo que Youku ha "dirigido" la forma en que las personas preparan sus videos, animando a los usuarios a filmar el mundo. alrededor de ellos en lugar de solo ellos mismos.

Esa dirección parece estar dando buenos resultados con los anunciantes. Desde que comenzó a aceptar publicidad en enero, la compañía ha contratado a 150 anunciantes, dijo Koo. Incluyen los patrocinadores olímpicos Lenovo y Samsung, que realizaron promociones relacionadas con los juegos en el sitio.

Dijo que el crecimiento de la publicidad ha sido de dos dígitos por cada mes de 2008, aunque no proporcionó cifras reales.

Youku el modelo ve la publicidad como su principal fuente de ingresos. También quiere ser una plataforma para creadores de contenido de video profesional, como estudios de cine y televisión, y anunciantes que deseen utilizar videos en línea. Al igual que sus rivales nacionales y extranjeros, Koo no cree que su compañía cobre a los usuarios por el servicio en el corto plazo.

"Tendríamos que hacer alta definición (HD) para tener un modelo de suscripción en línea", dijo. "HD, el material protegido por derechos de autor podría funcionar, tal vez en dos años", agregó.

Sin embargo, con las actuales velocidades de banda ancha de consumo en China que superan los 2 millones de bytes por segundo, el país necesitaría un aumento en el ancho de banda antes de que las empresas puedan ofrecer video en HD.

Koo dijo que su compañía adopta "una actitud proactiva hacia el material protegido por derechos de autor" descartando el contenido no autorizado y buscando a los titulares de los derechos para crear asociaciones. Youku cuenta con Shanghai Media Group, Beijing TV y Television Broadcasts Ltd. (TVB) de Hong Kong como socios para contenido televisivo, y tiene acuerdos con el distribuidor de películas China Film Group y el estudio Huayi Brothers.

Esas alianzas podrían ser la clave del último de Youku éxito, según un observador. "El contenido genérico es el flagelo de este sector, por lo que su capacidad para suscribir ofertas de contenido original es clave", dijo Duncan Clark, presidente de BDA China, una empresa de investigación e inversión en telecomunicaciones e Internet con sede en Beijing.

Liu Bin, El principal analista de BDA agregó: "Su principal desafío es cómo aumentar la experiencia del usuario y agregar interactividad del usuario a sus servicios. Un negocio como el de video no es el punto clave de venta de video y la lealtad del usuario para tales servicios. no es alto. Youku no puede crecer efectivamente simplemente agregando más contenido. Tiene que pensar en ofrecer más servicios para competir con otras compañías de videos en línea ".

Para el resto de este año y 2009, el desafío para Youku es demostrar su modelo, dijo Koo. Un evento de liquidez -por lo general una oferta pública inicial o una compra pública- no se consideraría hasta después de eso, dijo.