China apunta a Petaflop Computer en 2010

China aumentó su inversión en su microprocesador Godson de cosecha propia y espera construir su primer superordenador de clase petaflop utilizando el chip en 2010, dijo el martes uno de los ingenieros senior del país.

China tomó una decisión hace 20 años de no hacerlo Invertir en el desarrollo de microprocesadores, y fue solo en 2001 cuando revirtió el curso y comenzó a hacer un esfuerzo serio en esta área. Como resultado, su tecnología está muy por detrás de la de los líderes mundiales como Intel, Advanced Micro Devices e IBM.

Pero China ha hecho un compromiso a largo plazo con Godson y desde 2006 ha aumentado los fondos para ello "bastante, ", dijo Zhiwei Xu, CTO del Instituto de Tecnología Informática en la Academia de Ciencias de China.

El país aún está a la zaga de sus rivales internacionales en el desarrollo de chips, pero está haciendo todo lo posible para ponerse al día, dijo en una presentación en el Hot Conferencia de Chips en Palo Alto, California.

China produjo cuatro procesadores Godson, el último fue el Godson 2f. Llegó a un acuerdo el año pasado con STMicroelectronics para fabricar y vender los chips, y ahora son utilizados por 40 compañías en decodificadores, computadoras portátiles y otros productos, dijo Xu. El nombre comercial de los chips es Loongson.

El próximo mes China completará el diseño de una nueva versión del chip, el Godson 2g, que integra más funcionalidad en el silicio. El próximo año espera incluir capacidades gráficas en el mismo silicio que el procesador principal, tal como AMD e Intel lo están haciendo hoy.

China también está trabajando duro en el Godson 3, que está dirigido principalmente a servidores y será el primer Godson para usar un diseño de múltiples núcleos. Una versión del chip vencida en 2009 tendrá cuatro núcleos de propósito general y cuatro núcleos especializados para tareas como informática científica. Los núcleos de uso general funcionarán a 1 GHz y serán similares a los de Godson 2, dijo Xu.

China espera que Godson 3 le permita construir una computadora de alto rendimiento en 2010 que pueda funcionar a un petaflop por segundo., Dijo Xu. Eso coincidiría con el sistema IBM basado en un procesador Cell avanzado que lideró la lista Top500 de los supercomputadores más rápidos del mundo.

Cuando se le preguntó después de su discurso si el objetivo es realista, Xu dijo, "es posible, pero será difícil. " Además de desarrollar el sistema, China tendrá que encontrar mercados para venderlo, señaló. Los EE. UU. Son reacios a comprar equipos chinos para trabajos relacionados con el gobierno por razones de seguridad.

El uso de Godson en PC se ha retrasado por el hecho de que está basado en un núcleo MIPS, en oposición al diseño x86 utilizado por Intel y AMD. Para ejecutar Windows tiene que usar un software de traducción para lograr compatibilidad con x86, y el Godson pierde gran parte de su poder MIPS nativo en el proceso.

The Godson 3 agrega nuevas instrucciones que aceleran la traducción de x86 a MIPS por un factor de 10, dijo Xu. "Nuestro objetivo es alcanzar finalmente el 80 por ciento del rendimiento de MIPS nativo", dijo. "En este momento estamos en un 40 por ciento, por lo que tenemos un largo camino por recorrer".

Tom Halfhill, analista senior de In-Stat, dijo que el objetivo de una computadora petaflop en 2010 podría ser realista. "¿Por qué iban a establecer un objetivo que no creen que puedan lograr? Eso solo los avergonzaría", dijo.

Halfhill recibió una descripción del ahijado en Beijing hace unos dos años. China estaba desarrollando aplicaciones para ejecutar en computadoras Godson, dijo, incluyendo software de productividad basado en OpenOffice.

Con su gran población, China puede convertirse en un jugador importante en el mercado de microprocesadores incluso si vende solo en el país, dijo.

"Lo que China quiere hacer es desarrollar sus propias tecnologías para que sus fabricantes no dependan del pago de licencias y otras tarifas a otros países", dijo.