¿Puede la pornografía en línea resistir la recesión?

Nota del editor: Debido a la naturaleza madura de este artículo, algunos de los sitios mencionados a continuación pueden contener contenido que no es adecuado para todos los públicos. Se aconseja discreción.

En tiempos difíciles, la gente suele recurrir al vicio para obtener un poco de consuelo. Pero últimamente, incluso el vástago en línea de una de las profesiones más exitosas del mundo, y el primo íntimo de la más antigua, está yendo un poco difícil. Alguna vez se pensó que era a prueba de recesión, el último bastión de las empresas florecientes cuando el dinero se estrecha, el entretenimiento para adultos nos arrulla al escapismo, según la teoría, y de hecho gana atractivo cuando no tenemos mucha suerte.

Pero frente al creciente desempleo y la deuda de los consumidores, parece que los ingresos por proporcionar un pequeño placer básico no están llegando a las compañías de entretenimiento en línea. En enero, el editor Hustler Larry Flynt reclamó infame una "factura de rescate por pornografía", $ 5 millones en dinero del gobierno para sacar a la industria adulta de una caída que redujo los ingresos en los principales estudios en un 20 o 30 por ciento.

Una de las principales razones por las que la recesión ha afectado con tanta fuerza a los estudios tradicionales es su dependencia de los viejos y costosos medios, como los DVD y las revistas. Nadie los compra en estos días, dice Brad Abram, jefe del videojuego para adultos en línea Virtually Jenna (adulto, NSFW), por lo que no pueden competir con Internet.

"La demografía ha cambiado", explica Abram. "Los consumidores más jóvenes de pornografía no están acostumbrados a ir a la tienda a comprar DVDS cuando Internet está tan lleno de pornografía al alcance de la mano". En comparación con las compañías tradicionales de medios para adultos, como Playboy, el juego de simulación sexual de Abram no tiene costos de productos duros ni medios físicos para distribuir. Nada se interpone entre él y sus clientes, sino una tarifa de suscripción, y lo mismo vale para todos los sitios web pagos. Entonces, ¿el porno en línea es la verdadera industria a prueba de recesiones? No exactamente.

¿A quién no le gusta la pornografía gratuita?

Desafortunadamente, esos mismos jóvenes consumidores que no están acostumbrados a comprar DVD se vuelven cada vez más quisquillosos con el pago de pornografía. Los sitios de video de suscripción están siendo descartados por sitios de "tubo": clones de YouTube llenos de clips cortos que son completamente gratuitos. La piratería del contenido de la suscripción también se ha convertido en un gran problema. Los visitantes de Internet obtienen interesantes mentiras de sitios profesionales y los vuelven a publicar en otra parte. La competencia de los sitios gratuitos y los tableros de mensajes propensos a la piratería están presionando a los estudios que publican sus contenidos exclusivamente en línea, ya que los consumidores pueden acceder a los mismos videos y fotos en otro lugar sin tener que entregar una tarjeta de crédito. Tome Kink.com (adulto, NSFW), por ejemplo, un gran estudio alternativo con 17 sitios fetiche, cada uno de los cuales requiere una membresía por separado. A principios de febrero, el gerente de relaciones públicas, Thomas Roche, dijo que la compañía "seguía siendo sólida" y que los altos cargos eran "cautelosamente optimistas". Tres días más tarde, Roche fue despedida, junto con el 11 por ciento del personal de Kink.

Brad Abram es rápido para desacreditar el mito de que el porno, en su estado actual, podría ser a prueba de recesión. Es un gran negocio como cualquier otro, dice, y como tal tiene el potencial de caer. Si bien puede parecer que abundan los creadores de pornografía, una ola de consolidación ha dejado a la industria con un pequeño número de grandes compañías que tienen muchas subsidiarias. Incluso los sitios de tubo se han unido, dice Abram, dejando solo un puñado de sitios cuyo contenido representa el 80 por ciento de lo que la gente ve cuando navega por la pornografía gratuita. Cuando una de esas empresas sufre pérdidas, los efectos se propagan a través de la industria como una sacudida a través de un implante de silicona.

Encuentros desviados

Aunque tanto los vendedores tradicionales como los vendedores de pornografía han visto presagios de fatalidad inminente, afortunadamente los cuatro jinetes de el apocalipsis aún no se ha convertido en una película de la piel (que sabemos) - todavía hay esperanza de entretenimiento para adultos en la red. Las empresas que adoptan un enfoque de tecnología aún más avanzada están emergiendo de la artesanía en madera, y lo están haciendo bien. ¿Por qué? Porque ofrecen a los consumidores algo que no pueden obtener en los sitios de tubos, algo por lo que todavía están dispuestos a repartir dinero en efectivo: interactividad.

Allen Stein hace máquinas sexuales mecánicas. En su último esfuerzo, ha combinado su invento más famoso, una máquina grande llamada TheThrillHammer (adulto, NSFW), con un sitio web Live Cam. En un lado de la cámara web, las mujeres se sientan con la máquina lista para interactuar, mientras que, potencialmente, a miles de millas de distancia, los clientes pagan para controlar los dispositivos, decidiendo qué tipo de estímulo ofrecer. Esta combinación de maquinaria y tecnología en línea ha proporcionado a Stein y sus intérpretes un ingreso estable en un momento en que sus camaradas de la vieja escuela están raspando el barril. "Los sitios de cámara en vivo están teniendo un buen trimestre", dice. Su sitio en particular ofrece "un nuevo nivel de intimidad … Las personas vuelven una y otra vez porque han consumado su relación con los artistas intérpretes o ejecutantes."

También está viendo ventas consistentes Trixie, la estrella de TastyTrixie.com (adulto, NSFW)), un sitio personal que proporciona a los miembros no solo fotos de Trixie, sino también shows en vivo y cámaras espía 24/7 en su casa. Los negocios como el de ella a menudo comienzan cuando los artistas deciden separarse por su cuenta de grandes conglomerados de cámaras. Alojar su propio sitio le da a Trixie el control para decidir su propio contenido y establecer conexiones personales con sus miembros. Para ser justos, Trixie dice que sus ingresos no han aumentado en 2008, como lo había hecho en los últimos años. Aún así, siente que tiene una ventaja sobre la privacidad debido a la naturaleza local de su sitio. Ella se compara con un puesto de espresso de barrio tomando el Starbucks de pornografía de renombre. "Cuando el dinero es escaso, las personas se sienten más resentidas con las entidades corporativas anónimas y quieren que los dólares que gastan se destinen a las personas con las que se relacionan", razona Trixie.

Titulación digital

Prácticamente Brad Abram de Jenna puede tener la capacidad modelo de todos, sin embargo. Él informa que las ventas de membresía en sus juegos de simulación erótica están "zumbando". El año pasado "fue el primer año en que la venta de software para juegos superó las ventas de DVD y Blu-ray", afirma. "Es un tren de carga gigante, y tenemos que aceptarlo". Incluso los consumidores jóvenes que no pagan por pornografía están acostumbrados a pagar por los juegos. No debería sorprender, entonces, que los estudios hayan comenzado a acercarse a Abram para formar equipos en la adaptación a las nuevas tecnologías. Dado que el presupuesto para los videojuegos es tan alto, probablemente no harán sus propios juegos, predice Abram ($ 250,000 hacen un gran presupuesto en pornografía, mientras que los videojuegos regularmente alcanzan los millones), pero pueden personalizar los juegos existentes para sus marcas. El siguiente paso: "Ofrecer contenido exclusivo dentro de nuestro mundo", dice Abram. "Nuestro juego se convierte en un envoltorio. Puede ver cosas en monitores en el mundo. Podemos hacer más por la privacidad y la seguridad que estos otros métodos".

Hay una cosa en la que todos estos artistas adultos están de acuerdo: La recesión está mordiendo su industria, y no en el buen sentido. "Los consumidores se están volviendo más listos … Va a eliminar a muchos de los pequeños estudios y productos inferiores", dice Stein. "Es una limpieza. Mucha gente que era un jugador marginal desaparecerá". Aún así, los consumidores no deben temer que esta prueba económica por fuego noqueará a los creadores de porno potencialmente innovadores, según Abram. "La recesión está promoviendo la supervivencia de los más rápidos e inteligentes", dice. El impulso a las nuevas tecnologías está generando nuevas ideas que hacen que las empresas sean más competitivas. ¿Y qué podría ser más placentero que eso?