Comprar Clearwire puede permitir que Sprint guarde sus planes de datos ilimitados

La compra de Sprint Nextel del socio de la red Clearwire puede ser inevitable, y podría ayudar a Sprint a mantener vivas sus firmas de planes de datos móviles ilimitados.

El cuarto mayor operador de telefonía móvil de EE.UU. Conversaciones con Clearwire, que suministra su servicio WiMax 4G, para adquirir el resto de la compañía, de acuerdo con una presentación regulatoria el jueves. Se espera que el acuerdo propuesto dependa de la adquisición de Sprint de Softbank pendiente por US $ 20 mil millones, que traerá $ 8 mil millones de nuevas inversiones en el operador y lo hará parte de una compañía mucho más grande.

Sprint ya posee una participación mayoritaria en Clearwire y es el principal cliente del servicio WiMax mayorista de Clearwire. El principal activo que obtendría de la operación es un conjunto de enormes holdings de espectro inalámbrico en muchas ciudades, comparable a las frecuencias que tienen los operadores estadounidenses dominantes en esas áreas.

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Finalmente, poseer Clearwire dará a Sprint un conjunto coherente de bandas para su red LTE y las mayores tenencias de espectro de cualquier operador estadounidense, dijo Chetan Sharma de Chetan Sharma Consulting. Él y otros analistas no esperan que la Comisión Federal de Comunicaciones bloquee esta consolidación del espectro.

Preservar los planes de datos de Sprint

Para los consumidores, las ofertas de Softbank y Clearwire podrían significar que los planes de datos mensuales ilimitados de Sprint se ofrecerán para un largo tiempo. Es costoso para un operador ofrecer datos ilimitados debido a las demandas que puede crear en una red, pero Sprint estaría en una mejor posición para mantenerlos funcionando después de estas transacciones, dijo.

"Dado el espectro adicional, también como infusión de efectivo, creo que es probable que mantengan el modelo ilimitado por más tiempo ", dijo Sharma.

Una compra podría dar un suspiro de alivio a Sprint y Softbank.

Sprint formó Clearwire en 2008 como una empresa conjunta con una compañía existente con ese nombre, que vendía servicios inalámbricos fijos. Google, Intel y varios grandes operadores de cable invirtieron mucho en la compañía. Pero Clearwire nunca se ha vuelto rentable, y la tecnología de red que utiliza fue superada por LTE. Tanto Sprint como Clearwire ahora se están trasladando a LTE, aunque todavía son socios en la provisión de 4G con el sistema anterior.

Aunque Sprint posee más de la mitad de Clearwire y suministra a la mayoría de sus clientes, no tiene una mayoría en el mercado. Consejo de la compañía. Fueron necesarias largas negociaciones para llegar a un acuerdo en el que los socios compartan sus redes en la actualidad. Esa relación complicada tiene que llegar a su fin, dijeron analistas. Jack Gold de J. Gold Associates lo comparó con una pareja que ha estado saliendo durante años.

"Rompe o se casa", dijo Gold.

Incluso asumiendo que la oferta de Sprint de $ 2,100 millones por el resto de Clearwire incluye tomar sobre su deuda, que es de al menos $ 4 mil millones, probablemente sería un precio de ganga, dijo el analista de Recon Analytics Roger Entner.

"Si este es el precio final, ciertamente no es un jonrón para los inversores de Clearwire", Entner dijo. De hecho, algunos accionistas ya han protestado por una compra de Sprint.

Sin embargo, las conversaciones continúan y Sprint podría ofrecer más antes de que se concrete el acuerdo.

"Creo que es principalmente un globo de prueba", dijo Entner. "El precio ciertamente siempre puede subir".

Proteger sus intereses

Sprint corre el riesgo de que otra compañía compre Clearwire, dijo el analista de Gartner Philip Redman. "Se trata de más espectro para LTE y posicionamiento para el futuro", dijo.

Sin embargo, la naturaleza del espectro de Clearwire, que es de alrededor de 2,5 GHz, limita la capacidad de la compañía para atraer a otros postores, dijo Sharma. Clearwire ha revelado en varias ocasiones que ha tratado de vender parte del espectro.

"Realmente dudo que haya postores serios", dijo Sharma. Las altas frecuencias no penetran en las paredes ni en otras bandas, como el espectro de 700MHz utilizado por Verizon Wireless y AT & T, y no son contiguas porque fueron ensambladas, dijo. Como resultado, Sharma no cree que el precio de la compañía aumente demasiado.

Stephen Lawson cubre tecnologías móviles, de almacenamiento y de red para The IDG News Service. Sigue a Stephen en Twitter en @sdlawsonmedia. La dirección de correo electrónico de Stephen es [email protected]