Barnes and Noble Nook: tentadora pero inacabada

El Barnes and Noble Nook evoca imágenes de acurrucarse en una esquina con un buen libro cerca de un fuego acogedor, quizás con una taza de chocolate caliente al alcance de la mano. Y el Rincón ($ 259, desde el 17 de diciembre de 2009) le permitirá leer libros electrónicos; pero desafortunadamente, no todo lo relacionado con este lector de e-books lo convierte en una experiencia de lectura cómoda.

El Nook (debido a su mayor disponibilidad en enero de 2010) se une a una creciente gama de lectores electrónicos, llevada por Amazon y Sony. The Nook's compite más directamente con Amazon Kindle 2. Ambos modelos son de tamaño similar, tienen precios similares y son los únicos modelos que ofrecen acceso inalámbrico directo a dispositivo a la tienda de libros electrónicos de cada librero (la edición diaria de Reader de Sony agregará conectividad inalámbrica, al igual que otros lectores que se anunciarán en la próxima Consumer Electronics Show.

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Evaluar el rincón implica necesariamente evaluar el acceso al escaparate, la selección del título y la presentación del título ya que evalúa el dispositivo y, a fin de cuentas, a pesar de sus opciones de diseño progresivo y herramientas de navegación inteligentes, el Nook se siente como un producto de primera generación que necesita una gran cantidad de refinamiento futuro.

El diseño más novedoso de Nook es su innovación uso de una pantalla táctil debajo de la pantalla de papel electrónico E-Ink de 6,5 pulgadas que domina el dispositivo. La pantalla táctil elimina la necesidad de un teclado o de botones multipropósito u otros elementos de navegación. identificadores, como los botones de Sony Reader Touch Edition y el teclado físico de Amazon Kindle 2 y la navegación con joystick de cinco direcciones. Cuando la superposición de la pantalla táctil de Touch Edition moleste a algunos lectores (porque el texto carece de nitidez) y los botones del Kindle pueden parecer retro en la era del iPhone, la pantalla táctil de Nook ofrece un medio de navegación altamente adaptable y sensible al contexto.

La pantalla táctil también agrega un toque de color a un dispositivo que permanece bloqueado en un mundo que consta de tonos de gris. Más allá de ser una herramienta de navegación para la pantalla E-Ink, la pantalla táctil tiene un teclado en pantalla para ingresar datos (por ejemplo, para buscar o agregar notas) y miniaturas de portadas coloridas por las que puedes desplazarte; Si pasa la lista en la pantalla de E-Ink arriba de la pantalla táctil, la pantalla de E-Ink pasa a la página siguiente para ver dónde está en la pantalla LCD.

Con su software de lanzamiento, el Nook tropieza en una par de maneras Llamé al software de lanzamiento en particular porque Barnes and Noble dice que planea solucionar algunos de los problemas de rendimiento a través de una actualización de firmware. Pero la actualización anticipada aún tiene que llegar (inicialmente estaba programada para llegar en la semana siguiente al lanzamiento de Nook, ahora la fecha de vencimiento se ha reducido a fines de diciembre). Hasta que llegue, no podré decir si el lento rendimiento es estrictamente un defecto del software o si implica uno o más componentes del hardware junto con el software.

Esperando a que una página se vuelva a dibujar en el La pantalla E-Ink de Nook puede ser una prueba seria de tu paciencia. En una comparación de lado a lado de contenido con formato similar, el Nook demoró mucho más tiempo en el Kindle 2 para cambiar la página. Lo que es más molesto, la pantalla parpadearía mientras intentaba realizar esta operación. De acuerdo, Kindle DX y Kindle 2 de Amazon (en menor medida) también lo hacen, pero el Nook es especialmente lento: llevó 14 segundos abrir y formatear el libro Up in the Air, por ejemplo. Ese retraso puede no parecer mucho, pero parece que es una eternidad cuando tienes el dispositivo en tus manos.

Además, pensé que con los controles de navegación de Nook para la pantalla de E-Ink en la pantalla LCD produjo una extraña desconexión. Si el tiempo de respuesta no hubiera sido tan lento, podría no haberme sentido así. Pero cuando hojeaba la biblioteca de mi libro, a menudo me sentía frustrado al tener que colocar el dedo en la franja táctil de flechas arriba / abajo y luego tener que mirar hacia arriba cuando mi selección se movía. Cuando encontré algo para elegir, presionaría el botón de marcado por radio no descripto a la derecha de la pantalla LCD, mire arriba para ver qué tenía ahora la pantalla de E-Ink y luego mira abajo para ver qué opciones de navegación adicionales estaban disponibles. Y todas estas recalibraciones ocurrirían con un retraso (navegaría abajo, pero la pantalla E-Ink tardaría un momento inesperado o tres en alcanzarla).

Por esas razones, al final, tener dos pantallas en juego simultáneamente fue una experiencia discordante: significaba que mis ojos tenían que dar vueltas continuamente desde la pantalla inferior demasiado brillante a la E-Ink más silenciosa y fácil de ver. pantalla. La función de brillo automático reduce el brillo, pero no lo suficiente; Tuve que marcar manualmente el brillo a un mínimo de 4 a 10 por ciento para obtener un contraste aceptable con la pantalla de E-Ink anterior.

La pantalla LCD de Nook te permite acceder fácilmente al tipo de contenido que deseas, incluido su contenido diario, su biblioteca, opciones de compra, lo que leyó por última vez y la configuración. Tiene la sensación de que no hay funciones importantes ocultas en un elemento de menú oculto (en contraste, Amazon tiene su enlace de tienda como un elemento de menú, no como algo visible en la pantalla). También aprecio los botones de navegación de página hacia adelante y hacia atrás (que funcionan en libros, así como en pantallas de varias páginas) a la derecha e izquierda: son fáciles de empujar y puede cambiar la mano que usa para cada operación.

Otro detalle de diseño es el bisel negro que separa el chasis Nook de plástico blanco roto de la pantalla E-Ink. El bisel hace que el texto salga más, para una lectura más placentera. Y las fuentes de Nook (puede elegir entre un conjunto de dos o tres fuentes, según el libro) son más fáciles de leer que las del Kindle 2, con más claridad y definición (como con el Kindle, obtiene una buena selección de fuentes) tamaños: perfecto para cualquiera cuya vista requiera una letra grande).

Por otro lado, el botón de encendido en la parte superior es demasiado plano, y la batería, aunque extraíble, requiere que retire un tornillo para sacarla. La ranura para tarjeta microSD está enterrada dentro, detrás del panel posterior fácil de quitar, por lo que está protegida pero es difícil de extraer. El dispositivo se carga a través de un puerto micro-USB en la parte inferior. Usted obtiene una toma de auriculares para escuchar MP3, pero no admite audiolibros.

También encontré la activación de la pantalla LCD incoherente (¿debido a un software defectuoso, tal vez?). Para activar la pantalla, presione el toque capacitivo 'n' entre la pantalla táctil y la pantalla E-Ink. Ese método funcionó bien, pero también pude activar la pantalla sin tocar la 'n', simplemente sujetando el dispositivo de cierta manera.

Una queja más: el Nook tiene una sección separada para el contenido diario (llamada "The Daily "), y sin embargo, el contenido entregado diariamente, como blogs o periódicos, también termina en My Library, donde el contenido satura y abruma la pantalla, enterrando cualquier contenido real del libro que haya comprado. En la última semana y cambio, acumulé cinco páginas del contenido de My Library, la gran mayoría de las cuales consistían en ítems diarios que no pude descifrar cómo eliminarlos.

Barnes and Noble ha tomado varios pasos para alentarlos. clientes potenciales para comprar en su universo de e-reader. En primer lugar, puede comprar libros usando el eReader de Barnes and Noble en múltiples plataformas de dispositivos: PC, Mac, iPhone y BlackBerry (una versión para Android vence el próximo año). Por otro lado, puede prestarle a los amigos los libros que compra, simplemente enviando el libro a la dirección de correo electrónico de un usuario. El destinatario puede leerlo durante un período de tiempo específico, durante el cual pierde el acceso al libro a través de sus dispositivos, tal como lo haría si prestara un libro en papel a alguien. La diferencia: puedes prestar un libro solo una vez y durante dos semanas, así que presta con prudencia.

El Kindle 2 de Amazon y el Nook de Barnes and Noble están muy igualados en muchos aspectos. Cada uno tiene capacidades únicas: Amazon admite compras internacionales (si tiene un modelo con AT & T Wireless adentro) y tiene texto a voz; Nook tiene Wi-Fi, admite ePub y ejecuta el sistema operativo móvil Android de Google, que abre la puerta a la personalización y mejoras futuras. Al menos por ahora, sin embargo, no puedo recomendar con confianza Nook. Si la actualización de software prometida mejora dramáticamente el rendimiento, el Nook podría emerger como un competidor digno del Kindle 2. Pero su bajo rendimiento actual, junto con las advertencias sobre la interacción del LCD con la pantalla E-Ink, no pueden ignorarse. Volveré a revisar esta revisión después de que Barnes and Noble envíe su actualización de firmware.