Prohibir los mensajes de texto mientras se conduce será de ayuda, la educación es clave

Prohibir enviar mensajes de texto mientras se conduce es tan obvio que es difícil creer que haya una discusión. Los estados pueden decir que tienen mejores cosas que hacer, pero cuando los federales amenacen con cortar el financiamiento de las carreteras encontrarán el tiempo. Bueno para los federales.

Eso es, después de todo, cómo obtuvimos el infame límite de velocidad de 55 millas por hora. Comparado con ganar esa batalla, este es un juego de niños.

En caso de que se haya perdido, un estudio reciente de Virginia Tech descubrió que enviar mensajes de texto mientras conduce aumenta el riesgo de accidentes 23 veces. Uno pensaría que eso haría que la gente sensata se detenga, y puede que sí, pero también parece haber una decidida falta de gente sensata, al menos cuando los deja en el asiento del conductor.

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Un grupo de Demócratas del Senado, liderado por Chuck Schumer de Nueva York, ha presentado una legislación que podría obligar a los estados a formar parte de una prohibición nacional. La seguridad mejorada es la zanahoria, mientras que perder los fondos de la carretera es el palo. A Verizon le gusta la factura; los estados no.

Ya, 14 estados y DC prohíben enviar mensajes de texto o de correo electrónico mientras conducen. Los informes que he visto dicen que no están escribiendo muchas entradas, porque es fácil ocultar los mensajes de texto mientras se conduce.

Hacer una llamada de voz sin un dispositivo de manos libres es más difícil de ocultar.

Y eso también es ilegal donde yo vivo. Y la ley contra las llamadas de voz es más fácil de hacer cumplir, incluso en contra de un amigo mío que sorprendió a un oficial de patrulla mostrándole que su "teléfono celular" era en realidad una barra de energía que estaba comiendo. Pero, la PD y la patrulla de carreteras están al acecho y estoy contento.

Hacer algo ilegal, incluso si es difícil de hacer cumplir, es una de las mejores formas que tenemos de decirle a la gente, "Escuchen, estamos SERIO sobre esto ". Muchas personas cumplirán con la ley solo porque quieran ser ciudadanos respetuosos de la ley.

Conozco a personas que usan cinturones de seguridad solo porque al no hacerlo podrían recibir un multa. También conocí a personas que estaban vivas para la reunión solo porque llevaban puestos los cinturones de seguridad cuando ocurrió el accidente.

Necesitamos, ahora mismo, una campaña nacional de educación, como nuestros esfuerzos de manejo contra el alcohol, para decirle a la gente que no es una forma totalmente segura de usar un teléfono celular mientras se conduce. Y ese mensaje de texto mientras conduce, usando la tecnología actual, es increíblemente peligroso. Período.

La gente no parece comprender intuitivamente gran parte de esto. Usar un teléfono celular parece mucho más seguro de lo que realmente es. Muchos nunca lo conseguirán hasta que sean atacados por el malvado estándar de luz magnética que corre hacia la calle justo delante de su vehículo mientras envían un mensaje de texto a un amigo o envían correos electrónicos y no miran la carretera.

Aún así, cualquiera que podamos educar es una buena inversión. Y tengo un candidato principal:

Tengo un amigo que es un controlador de mensajes de texto tan notable que durante mucho tiempo no me di cuenta de que eso era lo que estaba haciendo. Y todavía no sé cómo logró mantener una conversación mientras conducía, oh, a 70 millas por hora en la carretera.

Pero, una noche, estamos hablando de enviar mensajes de texto en la oscuridad en un BlackBerry, ella fue lento en responder y casi me disculpó diciéndome que estaba conduciendo por la I-95 en las Carolinas.

Mi contribución a usted es que ya no envíe mensajes de texto a mi amiga cuando ella esté detrás del volante. No estoy seguro de que ella me diga si pregunto, pero pregunto y sigo sin saber si hablar o no. Por lo general, convierto el chat de texto en una llamada de voz, considerablemente más segura que escribir detrás del volante.

Gracias a Dios que no bebe ni conduce.

Cuento esta historia por si acaso no crees que haya personas que necesitan ser detenidos de enviar mensajes de texto. Incluso he escuchado una historia sobre un niño enviando mensajes de texto al volante de un vehículo de emergencia. No mientras ejecuta el Código 3, pero eso no representa una gran mejora.

Enviaré a estas personas una copia de esta columna, más información de antecedentes relevante (en formato PDF de Virginia Tech), tan pronto como se publique.

El informe de Virginia Tech se publicó apenas una semana después de que se encontraron conclusiones similares en un informe hecho por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. Ese informe de 266 páginas, que en realidad se compiló en 2002 pero se mantuvo fuera del alcance del público hasta que dos grupos de consumidores presentaron una demanda federal por la Ley de Libertad de Información para obtenerlo, recomienda que se prohíba a los conductores usar teléfonos celulares en vehículos en movimiento, ya sea el teléfono se está reteniendo o se está usando con un dispositivo de escucha con manos libres.

Para mí, me resulta útil sugerir que envíe esta columna a sus amigos. Pero, por favor, comparta este nuevo mensaje de seguridad: los amigos no dejan que sus amigos manejen ebrios o usan un teléfono celular detrás del volante.

Juntos podemos marcar la diferencia y salvar vidas.

David Coursey, veterano de la industria, también un técnico médico de emergencia registrado a nivel nacional. Tweets como @techinciter y puede contactarse a través de su sitio web.