Clave de niveles automatizada para obtener valor de SSD

Aunque el almacenamiento flash podría ser la herramienta más poderosa para los administradores de TI que desean acelerar el acceso a datos usados ​​frecuentemente, cosechar sus beneficios puede requerir un software de automatización que apenas ha comenzado a surgir de los principales proveedores de almacenamiento.

Los dispositivos de almacenamiento flash como los SSD (discos de estado sólido) pueden mostrar un bit de datos determinado más rápido que los discos duros (unidades de disco duro) porque pueden acceder sin girar un disco. Aunque son mucho más rápidos que los discos duros en lectura, tienden a ofrecer menos ventajas a la hora de escribir datos, y todo esto tiene un costo por bit mucho mayor. Por lo tanto, no se espera que el estado sólido reemplace los discos giratorios, sino que se siente junto a ellos y maneje solo ciertos tipos de datos.

Existen dos formas principales de usar el flash, según las necesidades de una organización. Ambos ocupan menos espacio y energía que otras disposiciones para un almacenamiento rápido, como la difusión de una cantidad relativamente pequeña de datos en varios discos duros para acortar los tiempos de acceso.

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REPLACEado directamente en un servidor, el flash puede formar un segundo nivel de caché de datos debajo de DRAM, una disposición que se mantendrá automáticamente en los bits más accedidos hasta que el uso de esos bits disminuya y bajen al almacenamiento en disco. En forma de SSD, el flash se convierte en la capa superior del sistema de almacenamiento permanente.

Las SSD valen la pena si están dedicadas a datos que se leen con frecuencia, como información en una base de datos o contenido multimedia popular. Pero lo que se usa con más frecuencia y lo que es popular actualmente puede cambiar con el tiempo, y no todos los datos en un LUN en particular (número de unidad lógica) pueden calificar. Así que los proveedores de almacenamiento están trabajando en cómo encontrar los datos más activos o "activos" y moverlos al nivel flash del centro de datos.

Los funcionarios de IBM revelaron la semana pasada algunos detalles de los planes de esa compañía en el área. Está desarrollando un sistema llamado Reubicación Automática de Datos, que puede identificar las partes más activas de un LUN y moverlas al almacenamiento flash, mientras asigna otros datos a las HDD. Las políticas empresariales también entrarán en juego en esas decisiones. El software debería estar disponible para el arreglo de almacenamiento DS8000 de IBM en el primer semestre del próximo año y para su plataforma del Centro de virtualización de almacenamiento en la segunda mitad, según Chris Saul, gerente de marketing de IBM para virtualización de almacenamiento.

EMC está desarrollando su propia automatización sistema de niveles, FAST (Totally Automated Storage Tiering), que saldrá a la venta a finales de este año y obtendrá capacidad de análisis sub-LUN a mediados del próximo año. Compellent Technologies fue pionera en automatizar el movimiento de datos y ya tiene un sistema con capacidad sub-LUN.

Las empresas tienen tres opciones principales para usar flash, según el analista Andrew Reichman de Forrester Research. Usarlo como caché es más adecuado para las empresas que dependen de un rendimiento muy rápido, como las bolsas de valores, dijo. La priorización básica es automática, y la mayoría de los proveedores de almacenamiento también ofrecen herramientas para "fijar" ciertos tipos de datos en flash para que no se eliminen automáticamente de la memoria caché.

Otras organizaciones pueden instalar discos SSD para sus matrices de almacenamiento y buscar o escriba mejores herramientas analíticas para identificar los archivos más apropiados para poner allí, dijo Reichman. Sin embargo, no muchos departamentos de TI tienen los recursos disponibles para hacerlo por sí mismos, dijo.

"Los entornos de almacenamiento están sobrecargados de trabajo y carecen de personal, y la probabilidad de agregar más cosas es escasa", dijo.

Una empresa que cree que tiene la inteligencia para seguir ese camino es MySpace. Actualmente, la compañía está utilizando el flash como caché, porque la velocidad es esencial en el servicio de red social orientado a los medios, según Richard Buckingham, vicepresidente de operaciones técnicas en MySpace. Pero podría expandirse a SSD en el futuro. Buckingham dijo que MySpace tiene la experiencia técnica interna para desarrollar su propio software automatizado de niveles, mientras que otras pocas organizaciones lo hacen.

Con una herramienta como FAST o Reubicación automática de datos, la mayor parte de ese esfuerzo se guarda.

"El candidato favorito de esas elecciones parece ser el movimiento automático de datos", dijo Reichman de Forrester. Es crucial porque permitirá que la empresa promedio logre la eficiencia y los ahorros que buscan con flash, dijo. De hecho, cree que la espera de más software de automatización está frenando la demanda de almacenamiento flash.

"El establecimiento automático de niveles es el camino a seguir", dijo el analista Henry Baltazar de The 451 Group. "Es demasiado doloroso administrar todas esas cargas de trabajo diferentes". Él cree que las aplicaciones mismas eventualmente harán gran parte del trabajo de asignación de datos a diferentes niveles, pero primero deben existir estándares en toda la industria para que puedan hablar con la infraestructura de diferentes proveedores, dijo. La Storage Industry Industry Association es una organización que trabaja para dichos estándares. Por ahora, depende de los proveedores individuales, dijo.

En cualquier sistema automático, la capacidad sub-LUN será crucial, dijeron los analistas. Debido a que las SSD son mucho más caras que las HDD, por bit, no tiene sentido almacenar una base de datos completa en flash solo porque se accede a ella con frecuencia.

"Poner todo un LUN en una SSD significa que realmente tienes la probabilidad de desperdiciarlo ", dijo Reichman. "Todavía es un diferencial de costo de 10 veces".