La demanda de Atom sigue siendo sofocada al probar el cuello de botella

La demanda del procesador Atom de Intel es fuerte, con los fabricantes de computadoras clamando por más chips para enchufar en los portátiles pequeños y portátiles llamados netbooks, pero los chips siguen siendo escasos. El problema no es que Intel no pueda fabricar suficientes chips de silicio, la compañía puede hacerlo, pero la disponibilidad sigue obstaculizada por un cuello de botella de prueba que impide que el fabricante de chips cumpla con la demanda.

Este cuello de botella, La primera vez que se destacó en una conferencia telefónica en julio por el CFO de Intel, Stacy Smith, existe porque Intel subestimó el nivel de demanda del usuario para los chips encontrados en las netbooks. La escasez de chips Atom es tan severa que Asustek Computer decidió usar un chip Intel mucho más antiguo, el Celeron M 353 de 900Mhz, en dos modelos de su popular Eee PC.

No hay una solución rápida. Intel no puede quitar fácilmente la capacidad de otros procesadores para manejar la mayor demanda de Atom. Los procesadores Atom son más baratos que otros chips Intel y la prioridad en el proceso de prueba se dirige a modelos más caros que obtienen precios de venta medios (ASP) más altos.

"No sería fiscalmente prudente quitarle capacidad a los procesadores Core, con un $ 100-ish ASP, para atender a Atom, que tiene un ASP de $ 25-ish ", escribió Dean McCarron, presidente de Mercury Research, en un correo electrónico.

Subrayando el rápido aumento de la demanda de Atom, McCarron revisó repetidamente su propio envío pronostica el chip hacia arriba, duplicándolos cada seis semanas desde enero.

Una de las ventajas de Atom es su pequeño tamaño. Intel puede meter 2.500 de ellos en las obleas de silicio de 300 milímetros que utiliza para fabricar chips, lo que ayuda a mantener bajos los costos de producción de la unidad. Pero probar y ensamblar silicio crudo en chips terminados es un proceso que requiere mucha mano de obra. Esa es una razón por la que Intel no puede aumentar fácilmente la capacidad de prueba.

"Se necesita agregar capacidad, y eso solo se puede hacer tan rápido como para comprar un equipo, instalarlo y configurar las líneas de fábrica apropiadas, etc. "McCarron escribió.

Respondiendo a una solicitud de comentarios sobre el cuello de botella de las pruebas, un portavoz de Intel confirmó que la restricción de pruebas que tiene disponibilidad limitada de Atom permanece, pero no dijo cuándo se aliviaría el cuello de botella.

Dependiendo la demanda de varios chips Intel por parte de los usuarios, es posible que el cuello de botella no desaparezca por completo hasta el próximo año, cuando Intel complete la construcción en una instalación de prueba y ensamblado de mil millones de dólares en Vietnam. Se espera que esa planta, que será la instalación de pruebas más grande de Intel cuando se complete, comience a producir el próximo año.