AOL despedirá al 10% del personal

La unidad de Internet AOL de Time Warner con bajo rendimiento despedirá a 700 empleados, alrededor del 10 por ciento de su personal, una medida que está tomando en respuesta a la recesión económica mundial.

En una nota a los empleados, Randy Falco, CEO de AOL, dijo que el movimiento fue necesario porque la dura economía llevó a los especialistas en marketing a recortar drásticamente el gasto publicitario. AOL le tomará varios trimestres completar los despidos.

Aquellos empleados que eviten el hacha todavía tienen malas noticias: este año no obtendrán un aumento salarial por mérito, que Falco describió como "doloroso" pero prudente.

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AOL también consolidará las instalaciones y arrendará el espacio no utilizado en su sede de Dulles, Virginia.

AOL también revisará sus operaciones internacionales y funciones de servicios compartidos globales, y todas sus funciones. productos y servicios, buscando oportunidades para mejorar la eficiencia operativa.

"Con estos y otros cambios, tomaremos importantes costos de tasa de ejecución anual fuera de nuestro negocio, mientras que, de manera importante, conservaremos la flexibilidad para invertir en nuestra estrategia de crecimiento", Falco escribió en el memorando, visto por IDG News Service.

Aunque Falco culpa a estas medidas de ajuste del cinturón de la crisis económica actual, AOL ha estado generando ingresos por publicidad decepcionantes durante la mayor parte de su mandato al frente.

Muchas industrias los observadores encontraron el nombramiento de Falco en noviembre de 2006 desconcertante. Reemplazó a Jonathan Miller, quien diseñó la transformación comercial de AOL, desde una basada en tarifas de suscripción a una basada en publicidad.

Mientras que Miller tenía años de experiencia en el mercado de Internet, Falco, un veterano de la industria televisiva que había sido presidente y director oficial del NBC Universal Television Group, prácticamente no tenía nada.

Miller, que fue despedido inesperadamente, había recibido elogios por su trabajo como CEO de AOL, cargo que asumió en agosto de 2002. En el tercer trimestre de 2006, el último completo bajo El liderazgo de Miller, los ingresos publicitarios de AOL crecieron un 46 por ciento. Para el año fiscal 2006, AOL tuvo un crecimiento de ingresos publicitarios del 41 por ciento, más rápido que el 35 por ciento de crecimiento del mercado publicitario en línea de Estados Unidos en ese momento.

En Falco, AOL no ha logrado aumentar sus ingresos publicitarios a la par el promedio de la industria. En octubre de 2007, AOL despidió a 2.000 empleados, que en ese momento representaban el 20 por ciento de su personal.

En el tercer trimestre, finalizado el 30 de septiembre de 2008, los ingresos de AOL cayeron un 17 por ciento a $ 1.01 mil millones de $ 1.220 millones en el mismo trimestre en 2007. Específicamente, los ingresos publicitarios de AOL cayeron un 6 por ciento, mientras que el mercado publicitario en línea de EE. UU. experimentó un aumento del gasto del 11 por ciento durante el tercer trimestre. La utilidad operativa ajustada de AOL antes de la depreciación cayó a $ 398 millones desde $ 428 millones.

El mes pasado, Time Warner culpó parcialmente a AOL por una revisión a la baja de su pronóstico financiero para el año fiscal 2008. Time Warner dijo que debido en parte a una amortización de activos de $ 25 mil millones que involucra a AOL y otras unidades, registrará una pérdida neta para 2008, mientras que antes esperaba ganar entre $ 1.04 y $ 1.07 por acción. Anunciará sus resultados financieros de 2008 el 4 de febrero.

Time Warner también revisó a la baja su previsión de crecimiento para la utilidad operativa ajustada antes de depreciación y amortización, culpando a los decepcionantes ingresos publicitarios de AOL.

La semana pasada, las ganancias de Google recibieron un golpe parte debido a la decisión de la compañía de amortizar algunas de sus inversiones, incluida su participación en AOL.

Aunque el rumor persistente de que Time Warner busca activamente desprenderse de AOL, Falco finalizó su nota con una nota optimista: "Con su continuación trabajo arduo y dedicación, nos posicionaremos para crear una empresa más fuerte, lista para liderar en un vibrante mercado en línea ".

El blog AllThingsD del Wall Street Journal informó por primera vez las noticias sobre los despidos.