Ingresos publicitarios de AOL caen en Q1

Los ingresos publicitarios de AOL cayeron un 20 por ciento en el primer trimestre del año anterior, otra señal preocupante de que su transformación en un negocio respaldado por publicidad está fuera de la trayectoria.

Al mismo tiempo, la casa matriz Time Warner está buscando alternativas para escindir la problemática unidad de Internet.

Si bien la crisis económica ha afectado el gasto publicitario en línea, la caída de AOL sigue siendo abrupta. En comparación, Google, que genera la mayor parte de su dinero de los anuncios en línea, aumentó sus ingresos un 6 por ciento en el primer trimestre. Yahoo, otra fuente de publicidad en línea con importantes problemas propios, tuvo una contracción del 13 por ciento en los ingresos del primer trimestre.

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Los problemas en el negocio de publicidad en línea de AOL parecen ser generalizados. En su primer informe de ganancias del primer trimestre de 2009, la empresa matriz Time Warner dijo que AOL registró disminuciones de ingresos en ventas publicitarias en sitios externos, así como en ventas de anuncios de pago y búsqueda en los sitios de AOL.

En una presentación el miércoles con la Comisión de Bolsa y Valores de los EE. UU., Time Warner dijo que aún está revisando sus "alternativas estratégicas" con respecto a AOL.

Aunque la junta de Time Warner no ha decidido sobre esta posibilidad, Time Warner "anticipa" que comenzará un proceso de escisión " una o más partes "del negocio de AOL a los accionistas de Time Warner. Sin embargo, las condiciones del mercado pueden llevar a Time Warner a buscar alternativas que no sean una escisión, según la presentación.

Las conversaciones sobre una posible desinversión de AOL por parte de Time Warner han sido rumoreadas por años, y los ejecutivos de Time Warner el pasado.

En general, los ingresos de AOL, que también incluyen las tarifas de suscripción, cayeron un 23 por ciento a $ 867 millones, mientras que los ingresos operativos cayeron un 47 por ciento a $ 150 millones. Time Warner culpó a su caída del 7 por ciento del primer trimestre por el desempeño financiero de AOL.

Time Warner expulsó a Randy Falco de su cargo como CEO de AOL el mes pasado, reemplazándolo con el ex ejecutivo de Google Tim Armstrong.

asumió en noviembre de 2006, AOL rutinariamente no logró aumentar sus ingresos publicitarios a la par con el promedio de la industria. El mandato de Falco incluyó dos rondas principales de despidos: 2,000 empleados, o el 20 por ciento del personal de AOL, en octubre de 2007, y 700 empleados, alrededor del 10 por ciento del personal, en enero de este año.

AOL lleva años en un largo proceso de transición de un modelo comercial basado en tarifas de acceso telefónico a Internet a un modelo respaldado por publicidad en línea. Sin embargo, desde principios de 2007, AOL ha tenido un rendimiento inferior en publicidad en línea.

Por ejemplo, en 2008, el gasto en publicidad en EE. UU. Creció un 11 por ciento, según Interactive Advertising Bureau, pero los ingresos publicitarios en línea de AOL cayeron un 6 por ciento.