Amazon Kindle E-Book Reader

Amazon vuelve a introducir libros electrónicos el centro de atención con el lanzamiento de su lector de libros electrónicos Kindle de $ 399 y el servicio correspondiente. El dispositivo no es llamativo, y deja espacio para mejorar, pero ha logrado reavivar mi interés en leer libros electrónicos. El Kindle, que es más grande que un libro de bolsillo medio pero no tan grueso, es un rectángulo cuadrado de plástico blanco con un acabado mate. El dispositivo incluye 180 MB de memoria accesible para el usuario (que la compañía dice que puede almacenar unos 200 libros) y admite tarjetas SD de hasta 2 GB. En lugar de una pantalla LCD, una pantalla de 6 pulgadas de E-Ink ocupa la parte superior del dispositivo. La pantalla monocromática, que está diseñada para ahorrar energía, admite cuatro niveles de escala de grises pero no color. En general, no tuve problemas para leer la pantalla bajo diversas circunstancias. La única excepción fue cuando lo probé con poca luz, ya que el Kindle no tiene luz de fondo; en un avión, por ejemplo, deberá mantener su asiento iluminado para leer. El texto fue en general claro, aunque algunos personajes tenían jaggies. Un botón en el teclado le permite cambiar entre seis tamaños de fuente diferentes.

El diseño del Kindle me pareció digno de los dedos. Una superficie de goma en la parte posterior del dispositivo lo hace cómodo de agarrar, y el grosor de la unidad se estrecha de izquierda a derecha, por lo que es fácil de sostener. La conicidad encaja con el botón de página siguiente en ángulo que se extiende a lo largo de toda la pantalla en el lado derecho; el diseño hace que avanzar una página sea simple. El botón Página anterior se ejecuta dos tercios de la pantalla en el lado izquierdo, mientras que un segundo botón Página siguiente ocupa el tercio inferior. Debajo del botón Página anterior hay un pequeño botón Atrás y una rueda de desplazamiento engomado.

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Sin embargo, lo más notable del Kindle es su radio celular 3G integrada, que permite que el dispositivo se conecte al servicio Whispernet EvDO de Amazon para la transmisión inalámbrica de libros electrónicos. No necesita una PC para hacer una compra: simplemente navegue en la tienda Kindle y descargue su material de lectura. No hay cargos por servicio o contratos involucrados. Los libros tardan menos de un minuto en descargarse, y sus precios varían; los nuevos lanzamientos y los

best-sellers del New York Times cuestan $ 10. En el lanzamiento, la tienda Kindle ofreció 90,000 títulos. Puede navegar o buscar contenido de libros, revistas, periódicos o blogs. Si está navegando por Amazon en su PC, también puede iniciar una compra allí y enviar el libro electrónico a su Kindle, ya que Amazon indica claramente cuándo tiene una versión Kindle de un libro en venta. Alternativamente, también puede enviar el título a su PC y luego transferirlo a su Kindle a través de una conexión USB. (Aunque un archivo de e-book puede residir tanto en su PC como en su Kindle, no puede leerlo en su PC). El Kindle incluye un navegador web básico diseñado para usar con páginas de texto, no sitios gráficos pesados. Es útil para noticias rápidas, clima o búsquedas de Wikipedia. No es tan útil la puñalada del Kindle sobre la relevancia diaria con la entrega de periódicos y blogs, en la que Amazon le cobra por los servicios disponibles en otro lugar de forma gratuita en la Web. Puede suscribirse a 11 periódicos, 308 blogs y un puñado de revistas. Las opciones incluyen el

New York Times, el Wall Street Journal, el Houston Chronicle, el San Jose Mercury News, Time, Fortune, el Atlantic Monthly, Le Monde y Slate. Por el contrario, el competidor de libros electrónicos de Sony, el Reader de $ 250, proporciona blogs y fuentes RSS de forma gratuita (aunque no tiene Wi-Fi), y puede leer archivos PDF y de texto. Para leer los formatos de documentos admitidos en el Kindle, debe enviar por correo electrónico los archivos al dispositivo, y Amazon le cobra 10 centavos por correo electrónico. El diseño del Kindle no sorprenderá a nadie, pero sus toques de usabilidad solo son lo suficiente como para que considere usar un lector de libros electrónicos.

--Melissa J. Perenson