Lector de libros electrónicos Amazon Kindle 2

A la mitad del grosor del primer lector de libros electrónicos de Amazon, el Amazon Kindle 2 ($ 359 al 5 de marzo de 2009) es bastante atractivo: es una tableta elegante y curva que puede sostener fácilmente en tus manos. Pero mientras que Amazon ha realizado algunas mejoras exitosas en su lector de libros electrónicos, otros ajustes fracasan o fallan por completo. Y la compañía ha hecho poco para avanzar el dispositivo más allá de su único truco: leer libros digitales.

En el universo del libro electrónico, el Kindle conserva una ventaja significativa. Ofreciendo una función inalámbrica Sprint 3G incorporada (sin costo adicional para los usuarios) y una estrecha integración con el motor de compras de Amazon, la computadora de mano Kindle ofrece una lectura coherente y experiencia de compra (incluso la aplicación Kindle para iPhone no le permite comprar en la aplicación sí mismo). Su competidor más cercano, el PRS-700 Reader de Sony, no puede acercarse: la biblioteca de Kindle de libros electrónicos de Amazon, todos disponibles para entrega inmediata, le da un nuevo significado al concepto de gratificación instantánea.

Debo admitir, sin embargo, que el Kindle 2 es decepcionante de alguna manera. Sí, el nuevo diseño pulido se ve genial, al igual que la nueva pantalla. Y sí, los botones rediseñados de paginación corrigen algunos problemas que obstaculizaron el modelo de primera generación. Pero esperaba más del Kindle de segunda generación. Me molestó descubrir que el navegador web sigue siendo un "beta" oculto bajo la opción de menú Experimental, junto con la reproducción de MP3 y la nueva función de texto a voz muy apreciada. Igualmente frustrante: aún debe enviar por correo electrónico documentos y archivos PDF a su dirección de correo electrónico personal de Kindle para que los archivos sean legibles en el dispositivo, aunque puede transferir archivos directamente al Kindle 2 a través de USB.

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Ahora, a lo que el Kindle sigue haciendo bien. El Kindle de primera generación pesaba 10.3 onzas y ofrecía una pantalla tipo E-Ink en papel que mantiene a raya la fatiga visual (en comparación con las pantallas retroiluminadas de teléfonos celulares y otros dispositivos móviles). El primer Kindle fue legible a la luz del sol; también tenía una batería de larga duración y le permitía buscar palabras sobre la marcha, así como tomar notas y resaltar pasajes a voluntad.

El Kindle 2 conserva todas esas capacidades, en una forma más delgada (tiene un grosor de 0.36 pulgadas)) Aprecio el perfil más delgado: en mis pruebas con el dispositivo, me pareció más fácil de sostener, especialmente con una sola mano. Y la forma delgada hace que sea más fácil empacar junto con mi portátil ultraportátil y otros dispositivos en mi bolsa de accesorios. Con apenas 10,2 onzas, el peso del dispositivo es prácticamente el mismo que antes.

La pantalla del Kindle 2 es del mismo tamaño que la del primer Kindle, de 6 pulgadas y con una resolución de 600 por 800, pero su refrescante tecnología E-Ink 16 tonos de gris, a diferencia de los 4 tonos de gris originales del Kindle.

Cuando comparé las dos pantallas bajo luz ambiental, una al lado de la otra con contenido idéntico, vi una clara diferencia. Encontré texto en el Kindle 2 ligeramente más fino; las formas de las letras parecían nítidas, con menos sangrado similar a la tinta en la página virtual que con el primer Kindle. La diferencia real era evidente en las imágenes, que tenían gradaciones mucho mayores. Otra observación: antes, el fondo de la pantalla parecía tener una textura ligera, casi como un periódico, pero ahora la superficie es completamente uniforme.

Amazon dice que la nueva tecnología de pantalla cuenta con una velocidad de actualización más rápida. En mis pruebas, sin embargo, no pude verificar el reclamo de la compañía de que el Kindle 2 da vuelta a las páginas un 20 por ciento más rápido que el Kindle original. Cada vez que presioné el botón Siguiente en ambas unidades simultáneamente, el Kindle 2 rediseñó la página un poco más rápido que el Kindle 1, pero la diferencia era difícil de detectar: ​​de hecho, la pantalla del Kindle 2 tendía a frustrarme, a menudo parpadeando. Algunas veces después de cambiar las pantallas.

La actualización más rápida le permite navegar por la pantalla en tiempo real, al menos. El Kindle anterior tenía una columna a la derecha de la pantalla, con una tira de plata que indicaba qué línea estaba a punto de seleccionar. Ahora, la tecnología de pantalla E-Ink es lo suficientemente rápida como para permitir que el joystick se mueva a través de las opciones directamente en la pantalla, resaltando su selección a medida que avanza, una gran mejora.

El elegante diseño de la unidad es solo un componente del nuevo aspecto del Kindle. El interruptor de encendido se ha movido a una ubicación más conveniente en la parte superior (anteriormente estaba en la parte posterior, un lugar horrible para un interruptor de alimentación). Los botones de volumen ya no se colocan torpemente en la parte inferior del dispositivo; en cambio, un interruptor basculante se encuentra en la columna derecha. Desafortunadamente, el práctico interruptor de apagado inalámbrico, que también estaba en la parte posterior del primer Kindle, se ha ido por completo; ahora debe apagar la radio inalámbrica en el menú de Inicio (molestos para nosotros los viajeros frecuentes que tendremos que hacerlo con demasiada frecuencia).

Las teclas de navegación se han rehecho por completo. A la izquierda están los botones Anterior y Siguiente, con la mitad anterior de este último; a la derecha hay un botón de Inicio y otro botón Siguiente. Los nuevos botones se presionan hacia adentro, hacia la pantalla, a diferencia de los botones del Kindle 1, que presionaron hacia afuera (y convirtieron la página inadvertidamente demasiado fácil). Lamentablemente, con el tiempo descubrí que los nuevos botones son una mezcla. Por un lado, su mecanismo tenía una buena cantidad de resistencia y requería una prensa firme. Y mientras que el botón Siguiente del lado derecho corría la longitud del pulgar y estaba cómodamente ubicado en relación a donde descansaba mi mano mientras sostenía el dispositivo en su sección media, mi mano se cansaba más rápido en este dispositivo que con el Kindle 1, particularmente porque Tuve que pasar mi dedo en un lugar específico solo para pasar la página.

Además, cuanto más usaba el Kindle 2, más me disgustaba el nuevo joystick de navegación de cinco direcciones. Era difícil de maniobrar, y su ubicación era incómoda en relación a donde mi mano se inclinó por los botones de búsqueda. La rueda de desplazamiento del primer Kindle se movió mucho más suavemente, y he usado otros diseños de joystick que operan más limpiamente que el del Kindle 2.

El teclado completamente rediseñado se asemeja más a lo que verías en un teléfono celular con un diseño QWERTY. Las teclas circulares me parecieron fáciles de presionar e increíblemente útiles. En mis pruebas, el espaciado más cercano funcionó mejor que el espaciado en ángulo y la forma más rectangular de las teclas del Kindle 1.

Una adición es la capacidad de texto a voz. Esta característica, con tecnología de Nuance (fabricantes de Dragon Naturally Speaking) y accesible mediante una opción de menú o un atajo de teclado, ofrece dos voces digitales, Tom y Samantha, y una velocidad de lectura de hasta 3 veces, en caso de que esté avance rápido. Las voces están claramente informatizadas pero son tolerables; Pude ver el uso de la función en un apuro, como si sigues una receta o necesitas que te arrullen para dormir. Sus oportunidades de usarlo pueden ser limitadas, sin embargo: después del lanzamiento de Kindle 2, Amazon anunció que permitiría a los editores controlar el uso de texto a voz.

El Kindle 2 se enciende desde USB, una gran ayuda para todos los que odiamos llevar un cargador extra con la computadora de mano original. El puerto micro-USB de la parte inferior no solo funciona con energía, sino también permite que el Kindle 2 funcione como un dispositivo de almacenamiento masivo USB, en caso de que desee arrastrar y soltar archivos en él. Personalmente, sin embargo, hubiera preferido ver que el Kindle 2 obtuviera un puerto mini-USB (para poder conectar el mismo cable que uso para cargar una batería portátil, o acceder a un disco rígido portátil o un lector de tarjetas de memoria).

En lugar de la ranura para tarjeta SD del dispositivo de primera generación, el Kindle 2 tiene 2 GB de almacenamiento integrado. Según las estimaciones de Amazon, un audiolibro típico oscila entre los 40MB y los 80MB, pero un e-book Kindle típico oscila entre los 700KB y los 800KB. Amazon afirma que el Kindle 2 tendrá más de 1500 e-books. Sus selecciones se almacenan en los servidores de Amazon, por lo que si alguna vez tiene que borrar algo para liberar espacio en la unidad, puede volver a descargar los libros electrónicos más adelante, según sea necesario. También puede sincronizar los libros electrónicos que ha comprado con dispositivos móviles, como a través de la aplicación Kindle para iPhone.

Ya no tiene más casos en el paquete. En cambio, el Kindle 2 tiene dos orificios en el borde derecho que permiten que la unidad encaje en cualquiera de una selección de casos de terceros. El diseño crea efectivamente una bisagra, lo que facilita el manejo del Kindle 2 en caja. El estuche de cuero sin adornos de Amazon se venderá por alrededor de $ 30.

Al final, Amazon tendrá que hacer más con la próxima versión para hacer olas. Pero incluso con sus defectos y debilidades, el Kindle 2 es un buen compañero de lectura, como lo demuestra su tenaz control sobre un lugar en nuestra tabla de los 5 principales lectores de libros electrónicos a pesar de una ola de nuevos desafíos.