Fregaderos de wifi avanzados Barreras de redes de barcos viejos

Si su hotel es un transatlántico anticuado y fuera de servicio que cruzó el Atlántico 1,001 veces, es bueno saber que el lugar tiene paredes de acero de hasta 3 pulgadas de grosor. Por otro lado, si llegas allí y quieres encender tu computadora portátil equipada con Wi-Fi para comprar recuerdos del Titanic en eBay, es mejor que esas paredes no se interpongan entre ti y el punto de acceso más cercano.

The Queen Mary, un transatlántico de lujo de 1936 que ahora es un hotel flotante y una atracción turística en Long Beach, California, lleva a los huéspedes atrás en el tiempo, pero no quiere llevarlos allí. Así que el año pasado, el departamento de TI comenzó a buscar una manera de reemplazar su sistema de acceso a Internet con el servicio Wi-Fi que esperaban los huéspedes del siglo XXI.

Ya había algunos puntos de acceso alrededor del barco, pero eran pequeños y solo uno estaba abierto para uso público. Cubrir las 314 habitaciones y 80,000 pies cuadrados de espacio para reuniones y restaurantes habría resultado difícil, porque además de los mamparos de 3 pulgadas de grosor, que ninguna señal de Wi-Fi podría penetrar, hay muchas otras paredes de metal que una pulgada de grosor o más, según el analista de Queen Mary IT Systems Edgar Stevens. Habría necesitado más de 90 puntos de acceso para desenvolver el barco utilizando tecnología convencional, dijo Stevens.

En cambio, el hotel eligió equipo de Ruckus Wireless, que usa tecnología flexible de formación de haces para sortear obstáculos normalmente abrumadores. Utilizando solo 33 puntos de acceso Ruckus, el integrador de sistemas Hotel Internet Services (HIS) pudo proporcionar Wi-Fi a alrededor del 80 por ciento del barco, y al menos el 95 por ciento de las áreas que el hotel necesitaba cubrir, dijo Stevens.

El Queen Mary puede haber sido el estado del arte en su tiempo, pero hoy tiene varias desventajas en lo que respecta a las comunicaciones. Aunque una línea telefónica podría ser llevada al barco atracado, está muy lejos de la oficina central del operador más cercano para obtener DSL (línea digital de suscriptor). Las líneas alquiladas T-1 son demasiado caras para la velocidad de 1.5Mb por segundo (Mbps) que entregan, por lo que la línea de vida del barco a Internet es una conexión de línea de microonda que entrega más de 2Mbps en cada sentido. El poder también es un problema: desde una época en que las cámaras usaban película y pinochle eran una forma importante de entretenimiento en la habitación, el barco tiene muy pocos enchufes.

En cuanto a usar datos móviles 3G en una habitación, la red El equipo dijo que los visitantes tendrían mejor suerte para sintonizar el Mercury Theatre on the Air de Orson Welles. Steve Dobbe, vicepresidente de operaciones en HIS, una vez tuvo que pasar una noche en el barco mientras trabajaba en otro proyecto e intentó usar su computadora portátil y su tarjeta 3G para revisar rápidamente el correo electrónico.

"Estaba parado en el ojo de buey tratando de colgar mi computadora por la ventana, tratando de obtener la señal suficiente para extraer un correo electrónico, y ni siquiera podía hacerlo ", dijo Dobbe. "Con ese casco de metal, simplemente no hay ningún servicio celular dentro de ese barco".

El nuevo servicio de wifi en la habitación reemplazó un sistema por cable, instalado hace más de dos años por HIS, que requería que los huéspedes del hotel verifique un adaptador de red eléctrica a Ethernet usando una tarjeta de crédito. Tuvieron que enchufar ese adaptador en un enchufe eléctrico y enchufar un conector Ethernet en el otro extremo a una computadora portátil. Se trataba de invitados inconvenientes y frustrados que solían saltar a una red Wi-Fi, dijo Gary Patrick, presidente y CEO de HIS. También dejó fuera iPhones y otros dispositivos Wi-Fi que no tienen enchufes Ethernet.

Los puntos de acceso Ruckus ZoneFlex 2942 802.11g que HIS instaló en el Queen Mary tienen una matriz incorporada de antenas que pueden dirigir los Wi. -Fi señal alrededor de obstáculos e interferencia, según la compañía. HIS instaló controladores Ruckus ZoneDirector 1025 con capacidad de Power Over Ethernet para administrar los puntos de acceso, ejecutando cables Ethernet estándar para la mayoría de los dispositivos. En algunas áreas donde los cables no se podían tirar, vinculaban los dispositivos en una malla inalámbrica, dijo Patrick.

Los desafíos de conectividad a bordo obligan al Queen Mary a acelerar la velocidad de los usuarios en la LAN inalámbrica. Los huéspedes pagan US $ 9.99 por día por una conexión de 512 Kbps destinada a correo electrónico y navegación informal, y $ 10.99 por 1.5 Mbps. También hay opciones por hora y semanales. En los dos meses desde que se instaló la nueva red Wi-Fi, ha sido un éxito: incluso antes de que el hotel comenzara a publicitar el nuevo servicio, los invitados lo encontraban, preguntaban sobre él, pagaban y se conectaban, duplicando el número de usuarios de Internet desde cuando el sistema de línea de alta tensión era la única opción, dijo Stevens.

Pese a todos sus dolores de cabeza, el viejo barco tiene algunas ventajas como lugar para desplegar una red, dijo Dobbe. Las mismas barreras de acero que complicaron la implementación de Wi-Fi también evitan todas las otras interferencias de radio. Fue fácil instalar cables Ethernet en los pasillos porque los techos son tan bajos que nadie necesitaba una escalera. Y hubo algunos hallazgos inesperados en el viejo trazador de líneas.

"Hay todo este tipo de compartimentos extraños y ocultos, lo cual es bueno para cuando estás tratando de encontrar un lugar para poner un interruptor", dijo Dobbe.

Además de todos los accesorios antiguos de Queen Mary, glorias pasadas y fantasmas rumoreadas, también hay un poco de historia de LAN, según Stevens, el analista de sistemas a bordo. Cuando fue contratado en 2004, Walt Disney Co. dejó aún restos de una red Token Ring cuando renunció a su contrato de arrendamiento en la década de 1990, dijo. El personal de TI mantuvo algunos centros como un tributo a una era pasada de redes.