Una demostración de 40 años que todavía sorprende

Es recordada como la "Madre de todas las demostraciones", y 40 años después, recibió otra ovación de pie.

El hombre que dio la demostración, Douglas Engelbart, estaba en la audiencia esta vez, el martes en el Auditorio Memorial de la Universidad de Stanford, mirando una reproducción de video de su demostración del 9 de diciembre de 1968, Fall Joint Computer Conference de un sistema de computación futurista, llamado NLS, o el Sistema en línea.

Mejor recordado como la demostración que introdujo el mundo al mouse de la computadora, en realidad un momento en que Engelbart y su equipo de investigadores dieron a conocer una nueva forma de informática, una que se parecía más a lo que hacemos en 2008 que el trabajo impulsado por una tarjeta perforada que era estándar en los años 60.

La madre de todos los demos, que hoy se siente como una escena demasiado larga en una ciencia clásica ction película, marcó el debut de ambos enlaces de hipertexto y edición de texto en pantalla, e incluso se casó con la informática con video teleconferencia.

Engelbart usó monitores de video y cámaras para mezclar video con imágenes generadas por computadora, creando una interfaz que parece vintage y futurista para los espectadores de hoy. Con sus caras superpuestas sobre la pantalla de la computadora, los miembros del equipo en San Francisco y Menlo Park hablan con cada uno y comparten archivos, haciendo clic en las palabras en lugar de en las ventanas. La interfaz de usuario parece una versión primitiva de DOS que funciona de alguna manera con un mouse.

Los que vieron la demo original y entendieron la visión de Engelbart quedaron impresionados. "Mi corazón estaba en mi boca todo el tiempo", recuerda Tom Hagan, CEO de Actioneer. Dos años más tarde, la empresa para la que trabajaba compró Computer Displays Inc. (CDI), la compañía que vendió el primer mouse, como parte de su computadora ARDS (Advanced Remote Display System).

Hagan tuvo la primera producción comercial del mundo el mouse en la mano y se lo mostraba a todos los interesados ​​durante un descanso en el evento de Stanford. Beige y torpe, con tres botones ergonómicamente antipáticos, era del tamaño de cinco iPhones. En la parte posterior: CDI Número de serie 001.

El cofundador de Logitec, Daniel Borel, estuvo presente para conmemorar la venta de su compañía de su ratón mil millones.

En el video de 1968, antes de comenzar su demo, Engelbart describe brevemente su visión de la informática. "Si, en su oficina, usted, como trabajador intelectual, recibiera una pantalla de computadora respaldada por una computadora que estuvo viva durante todo el día y fue instantáneamente … receptiva a cada acción que usted tuvo, ¿cuánto valor podría obtener? ¿a partir de ese?" él pregunta.

Después de sentarse en el video de 25 minutos, la audiencia de Stanford dio una gran ovación a Engelbart. Más tarde, Engelbart, rodeado de simpatizantes y abrazando a su nieta Emily Mangan, dijo que se sentía "extraño" revivir su demo después de 40 años.

En cierto modo, es aún más extraño que se le permitiera hacer la demostración., que era costoso, técnicamente desafiante y no comprendido por todos los pares de Engelbart.

El trabajo de Engelbart fue financiado por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) y el Departamento de Defensa, pero no todos creyeron en su visión de la informática. dijo. "Una de las cosas por las que Doug realmente se acredita es que persiste a pesar del hecho de que el 90 por ciento de la gente pensaba que era un chiflado", dijo Bill Paxton, un investigador de la Universidad de California, Santa Bárbara, que estaba en el Equipo de demostración de 1968.

Otro miembro de la audiencia para la demostración de 1968 dijo que la industria de la informática, con sus formatos de archivo incompatibles, probablemente nunca logrará alcanzar la visión presentada por Engelbart. "Esta visión no se ha realizado realmente en el entorno actual", dijo Andries van Dam, profesor de informática de la Universidad Brown, en el evento del martes. "Podemos hacer mucho mejor las cosas individuales que se hacen en este sistema … pero no funcionan juntas".

Incluso el mundo anárquico y altamente colaborativo de la Web 2.0 probablemente no estará a la altura, agregó. "Creo que la arquitectura que fue definida por estos magos, y especialmente el mago de la cabeza, supera cualquier cantidad de retoques y maquillajes ascendentes", dijo. "Es esa falta de arquitectura de principios de la que realmente me arrepiento en este momento".