20 Años después de Tiananmen, China conteniendo disidencia en línea

Internet ha traído nuevas esperanzas a los reformistas en China desde que el país aplastó las protestas prodemocráticas en la capital hace 20 años. Pero como los disidentes han pasado a la alta tecnología, el gobierno a su vez ha trabajado para restringir la libertad de expresión en Internet, reprimiendo las amenazas a su gobierno que podrían crecer en línea.

China intensificó el control de los disidentes y la censura de Internet antes del 4 de junio, cuando cientos fueron asesinados en 1989 después de que Beijing envió soldados a su plaza central de Tiananmen para dispersar a los manifestantes. El gobierno autoritario quiere asegurar que esa fecha y otros aniversarios delicados pasen este año sin disturbios públicos, dicen los observadores. En los últimos meses, China bloqueó YouTube y cerró dos sitios de alojamiento de blogs, bullog.cn y fatianxia.com, conocidos por su contenido liberal.

Esos movimientos se agregaron a un conjunto existente de medidas que China usa para controlar la actividad en línea. China bloquea el acceso a innumerables sitios web como parte de un sistema de filtrado que los críticos llaman el "Gran Cortafuegos", que incluye páginas de inicio de grupos defensores de los derechos humanos, partes de Wikipedia y algunos sitios de noticias extranjeros. Los censores gubernamentales patrullan los foros en línea por contenidos pornográficos o políticamente subversivos, que los administradores de sitios web a menudo se eliminan para evitar el castigo de las autoridades.

Pero el desafío de censurar el discurso se ha intensificado a medida que la población de China se expande. China tenía casi 300 millones de usuarios de Internet a fines del año pasado, un aumento de mil veces en los últimos 12 años, según la agencia de registro de dominios de China.

Recientemente, el gobierno parece ser ligeramente más tolerante con algunos tipos. de habla El surgimiento de blogs y foros en línea, imposible de controlar totalmente por parte de Pekín, ha brindado a las personas una forma directa y de gran alcance de expresar sus quejas. Las autoridades también parecen haber cedido en ocasiones a la opinión pública en línea. Este mes, un blogger que había sido detenido por escribir sobre elecciones corruptas en las aldeas tuvo cargos en su contra después de que continuó publicando sobre la encuesta en línea, y se hizo público.

Pero mientras funcionarios locales deshonrados a menudo son blancos de quejas, la crítica al propio Partido Comunista en el poder, o de problemas sistémicos, sigue estando fuera de los límites, tanto en línea como fuera de línea.

Además de Tiananmen, este año es el décimo aniversario de la prohibición de Falun Gong, un movimiento espiritual, y el 60 aniversario de la fundación de China, que Beijing marcará con un gran desfile militar.

Los disidentes, incluidos muchos bajo arresto domiciliario y monitoreo constante, recurrieron a herramientas como servidores proxy y Skype para comunicarse entre ellos y el mundo fuera de China. Pero mientras Skype encripta llamadas y mensajes instantáneos, la única versión disponible en Internet de China proviene de una empresa conjunta entre Skype y un portal chino. Esa versión usa filtrado de palabras clave para bloquear mensajes con contenido confidencial, que luego almacena junto con datos de usuarios, según informaron investigadores en la Universidad de Toronto en un informe el año pasado.

China este año también redobló sus esfuerzos contra al menos un programa popular utilizado para eludir su filtrado de Internet. Los usuarios chinos del programa, llamado FreeGate, comenzaron a reportar problemas, incluyendo la carga más lenta de sitios web extranjeros a principios de este año, dijo Bill Xia, presidente de Dynamic Internet Technology, el desarrollador del software.

Cientos de miles de personas usan FreeGate cada uno día, incluidos muchos disidentes, dijo Xia. El programa encripta la comunicación de los usuarios y la enruta a través de direcciones IP (Protocolo de Internet) en el extranjero, otorgando acceso a sitios web bloqueados en China.

Los censores chinos han intentado identificar tráfico encriptado FreeGate para bloquear las direcciones IP extranjeras que lo canalizan, dijo Xia. Los usuarios reciben una nueva dirección IP cuando eso sucede, pero este año el bloqueo de IP de China se volvió más rápido y más agresivo, dijo Xia.

Pekín está nerviosa porque los ciudadanos encuentren información sensible en línea, especialmente este año, dijo Xia.

China puede haber aumentado su mano de obra y mejorar la integración con los enrutadores IP internacionales del país para expandir el bloqueo contra FreeGate, dijo Xia. Desde entonces, el equipo de Xia ha expandido su red de IP para dificultar la identificación del tráfico del programa, y ​​su velocidad ha vuelto a la normalidad, dijo.

Eso siguió a años de avances tecnológicos con los censores de China, con los desarrolladores de FreeGate siempre lo actualiza para contrarrestar las tácticas de bloqueo más recientes de China, dijo Xia.

Los teléfonos móviles también han ayudado a que la información en China fluya con mayor libertad. Los videos capturados en los teléfonos celulares de los disturbios del año pasado en el Tíbet llegaron a una audiencia mundial cuando se publicaron en línea. El Tíbet está controlado por China, pero muchos residentes aún veneran al Dalai Lama, el líder del budismo tibetano que ha vivido en el exilio de la región durante décadas.

Los mensajes de texto masivo en teléfonos móviles atrajeron a miles de chinos a Xiamen, una ciudad costera, para manifestarse en contra de la construcción de una planta química hace dos años.

Pero China también tiene un sistema de filtrado de mensajes de texto que contienen palabras clave políticas, y las autoridades a menudo hostigan o detienen a personas que lideran las manifestaciones. Los teléfonos usados ​​por disidentes conocidos suelen ser interceptados.

Los grupos de derechos han utilizado sus sitios web y listas de correo para prolongar el recuerdo de la represión de Tiananmen. Pero con el aniversario acercándose la próxima semana, los esfuerzos de conmemoración en China parecen estar ausentes, tanto en Internet como en el terreno.